頓時，士兵們如同置身於一輛輛坦克之中，隆隆駛過伊拉克廣闊的沙漠。它與波斯灣戰爭中第二裝甲部隊的一個分隊所進行的一場實際戰鬥“第七十三號東部行動”完全一樣。當子彈尖叫著飛向士兵們，炮彈發出震耳欲聾的爆炸聲時，士兵們不由自主地低頭躲避；隨著電腦模擬戰的不斷展開，戰士們一個個精神緊張，有些戰士早就汗流浹背了……這就是目前正在興起，21世紀將得以廣泛應用的新技術——虛擬現實。
虛擬現實有著奇妙的作用，它產生的仿真世界看起來像真的、聽起來像真的、動起來像真的、觸起來像真的。
它集視、聽、觸、嗅、味、思維等各種感官刺激於一體，使人們完全沉浸於一個“真實”的世界中。
虛擬現實，也稱為模擬技術，有著很大的科學價值。
新型的武器係統、大型的航天飛行器，在設計、定型過程中，都要進行虛擬現實試驗，進行修改和完善；空戰、電子戰、攻防對抗、導彈火箭的設計與研製，都需要虛擬現實技術來幫忙。
虛擬現實的形式，是多種多樣的。
例如，我們從情報中了解了敵方大致的兵力布局、飛機航程和武器的性能等數據。
這樣，便可以按照敵方可能的變化及我方的兵力布局設想，用計算機模擬出當敵方飛機起飛後，我方雷達的早期發現；模擬敵方飛機侵入我領空後，短時間內發射導彈的可能性與命中率；同時模擬出我方戰鷹起飛迎敵所需要的反應時間……從模擬中可以知道我方雷達的預報能力、作用範圍、配置密度是否合理、有無漏洞等。
同時，還能預測出我方導彈的性能，能否真正有效地攔截住敵機，命中率是多少；我方戰鷹布防的地點、數量是否合理，能否真正掌握製空權……通過模擬可以發現問題，然後予以修正，防患於未然。
科學家們借助於最新的計算機圖像技術進行模擬，可進行臨床試驗。
一位矯形外科醫生能通過一具電子屍體來實驗幾種矯正方案，而這個電子屍體則是通過對一個受傷者的骨骼和軟組織的掃描而完美地複製的。醫生不僅可以方便地選擇出最佳的手術方案，還可以對手術過程進行預習，以保證真正手術的順利完成。
也許過不了幾年，你坐在家裏就能周遊世界，足不出戶便能到火星散步、下海捉魚。
到21世紀，你可以看到許多新型的駕駛學校、醫務學校、體育學校的學員在虛擬現實的房間內接受各種技能訓練，他們即使闖下“大禍”也不會有什麼“惡果”。這真是一種奇妙的訓練啊！
網上購物、網上醫療……
目前，一種新的購物方式正在悄然興起，你不必走進嘈雜擁擠的市場就能買到所需要的東西，這就是網絡購物。
那麼，怎樣在網絡上購物呢？
很簡單，隻要在電腦顯示屏所展示的商品中，用鼠標選中你要的，再輸入你的信用卡號碼，簽上名字，就可以等著商品送上門來了。
現代人的生活節奏越來越快，人們似乎不願意把許多時間消磨在繁瑣的購買活動上。網絡購物在幾分鍾內便可完成，無需耐著性子排隊，也無需看售貨員的臉色，因為網絡麵前人人平等，這樣，也容易使購物人的心理得到平衡。
網絡商場同真實的商場沒什麼兩樣，貨物分門別類地陳列著，任你挑選，比較有關商品的介紹資料可為你提供參考意見。
網絡購物使購物變得輕鬆而有趣，而且你在網絡上一個小時能夠瀏覽的物品，恐怕要比你在商業街逛一天看到的商品還要多。
據1996年統計，美國人通過互聯網絡在線貿易金額為5.18億美元，預計到2000年可達65.79億美元，這是一個多麼廣大而誘人的市場啊！
當然，網絡購物不可能完全替代傳統的購物方式，例如買到一件稱心如意的衣服，試穿之後的喜悅之情，恐怕是網絡購物所不能比擬的。但網絡上購物畢竟增加了一種新的購物方式，在選購書籍、磁帶、日常生活用品時，還是極為方便的。
遠距離醫療，也已不是什麼神話，高新技術的發展己使其變為現實。
不妨，我們從遠距離醫療中摘取幾個鏡頭：
美國明尼蘇達州一家診所的醫生，根據電視屏幕上顯示的病人肝髒圖像，指導遠在2080千米外的同事進行手術操作，肝髒的圖像是通過人造衛星傳送過來的；一個妊娠現象不正常的農村婦女，正由她家附近的農村診所，將她腹中胎兒的圖像傳送到240千米外的西雅圖，讓那裏的醫學專家為她作胎兒檢查，從而免去了每星期長途跋涉請專家診治之苦；華盛頓州一個軍醫院的專家們，在仔細研究了由衛星傳送來的美國派駐索馬裏的一個士兵患嚴重皮疹的彩色照片後，向戰地醫院的同行們提出治療方案，這樣，就節省了送往德國診治所需花費的時間和一大筆費用。
遠距離醫療可以使大城市的醫生為缺醫地區病人服務。
處於中心城市的專家，可以幫助偏僻地區的醫生對疑難病症進行確診。
這樣，既可避免名醫不足，無法外出巡回醫療的困難，又可避免把病人送到中心城市可能延誤病情的危險。
人造衛星、交互式電視、數字圖像壓縮和高速電話線路等各項高新技術的共同運作，為遠距離醫療的大規模推廣提供了有利條件。