鐵的使用使人類生活發生了翻天覆地的變化。用鐵製的工具鋒利，不僅可以消滅敵人，捍衛自我，而且使生產力大大提高，用鐵製的犁、鏟、鎬等工具，改造自然，開發農業，比石器和銅器要進步多了。
我國的冶鐵技術始於春秋初年，鐵的柔性好，又鋒利，這使春秋戰國農業生產的發展和戰國七雄爭軍隊的戰鬥力，大大加強。
冶鐵需要鐵礦石。我國的鐵的蘊藏量比較豐富，有赤鐵礦、褐鐵礦、磁鐵礦和菱鐵礦等等。
工業上用的鐵是將鐵礦和焦炭置於高爐中冶煉而成的。根據鐵中含碳量的不同，可分為生鐵（含碳2％以上）、工業純鐵（含碳一般在0.4％以下）。含碳量在0.4％～2％之間的叫做“鋼”。
現代冶煉，一般使用焦炭為燃料。焦炭是煤經過於餾所得的固體燃料。
但是，由於人爐原料稱量不準和焦炭含水量不穩定，因而影響了鐵的產量和質量，同時浪費了大量焦炭。
計算機的發展使冶煉業插上了騰飛的翅膀。
人們采用電腦監控，就會實現配料稱量誤差的自動補償。當計算機發現供料稱量不足就可以自動補給。
焦炭的水分更是人力難以控製的。如果使用計算機監控，就可以測出焦炭水分的多少，如果不足，也可以自動補償。這樣，就會提高高爐上料效率，提高冶鐵的數量和質量，同時減輕了煉鐵工人的體力。
不僅如此，計算機還能在熱軋車間大顯身手。
根據客戶訂單的要求，在原料倉庫中取出廣塊尺寸合適的鋼坯，送人加熱爐加熱。計算機可以算出軋製道數、每次壓下量和軋製速度，從而控製熱軋機軋出符合客戶需要的成品，既不浪費，也使客戶稱心。
近年來，計算機在冶煉方麵越來越顯示出它的作用。一些先進的工廠，從配料、冶煉、產品加工等，都使用了計算機。有些工廠使用計算機管理和指導生產。例如從原料配備、控製爐溫和冶煉質量等等。還有的使用機器人搬運，大大減輕了冶煉工人的勞動量。
計算機“探傷”
醫生可以通過觀察，或者使用儀器透視、拍照等方法，測出病人的傷勢情況和部位，采取有效措施，及時治療，免去病人的痛苦。
你可知道，各種金屬材料的焊接與加工，如果有了“傷”，可以用電腦檢測嗎？
有些金屬材料的焊接工藝，諸如飛機、輪船和汽車體的焊接以及輸油管道和其他一些機件的焊接，也是馬虎不得的。如果出了差錯，造成的損失是不可估量的。
且不說飛機、汽車、輪船，就是輸油管道這樣簡單的工藝和工件，一旦焊接不好，發生漏油，也將造成很大的損失。
但是，這些“傷”用肉眼往往是查不出來的。
計算機的發展和廣泛應用給焊接工藝帶來了很大的惠利。采用電腦“探傷”可就比人工檢測高明多了。
這項技術在國外很早就被采用，並取得了理想的效果。我國在這方麵的研究成果也很顯著。
我國研製的工業紋理識別係統會使這類檢測自動完成。該係統含有光測力學圖像分析軟件及金相圖像分析軟件。在電腦的控製下，石油鋼管焊縫及壓力的質量可以自動判定。
軸承是許多機器的重要部件，如果軸承表麵質量不合格會影響機器的使用壽命，甚至容易導致事故。所以對軸承的質量要求是很嚴格的。如果采用電腦控製和檢測，就不容易出現不合格的產品，更不會讓次品流向社會。
有些工廠，諸如造船廠、汽車製造廠等，還采用機器人焊接，包括點焊、弧焊無所不能，而且質量很好。例如、汽車的駕駛室，主要采用點焊的方法，把各個分離扳件焊成一個整體。人工點焊不僅勞動強度大，而且質量也不容易保證。