從前，有一位國王，他有三個兒子，兩個大的聰明伶俐，而小的卻少言寡語，頭腦簡單，被人叫做“小呆子”。國王年歲越來越大了，他想從三個兒子中挑選一個繼承王位。於是，國王對他們說：“你們誰能找回來最精美的地毯，我就把王位讓給誰。”為了防止爭吵，他把三片羽毛吹到空中，讓他們每人跟著一片羽毛走，羽毛朝哪兒飛，他們就到哪兒找。大兒子的羽毛飛向了東，二兒子的羽毛飛向了西，小呆子的羽毛一直朝前飛，但沒多遠就落到了地上。兩個哥哥嘲笑小呆子一番便各奔東西。小呆子隻能呆在原地發呆，突然，他發現在羽毛旁邊有一道門，他走過去推開門，看見有一段樓梯，便走了下去，最後，他走進了一個房間，房間裏坐著一個大蝦蟆，在它周圍還有許多小蝦蟆。大蝦蟆見小呆子走進去，問道：“你想要點什麼！”小呆子回答說：“我想要一塊精美的地毯。”大蝦蟆聽後便拿出一塊精美的地毯遞給了他。小呆子謝過了大蝦蟆，回到了地麵。他的兩個哥哥認為小呆子笨的要命，什麼也帶不回，便隨便解下一個牧羊人身上的粗呢氈拿給了國王。當國王看見小呆了拿回來的精美地毯時，馬上決定讓小呆子繼承王位。兩個大兒子哪肯罷休，他們請求國王再提出一個新條件。於是國王說：“好吧，那你們誰能找回來最漂亮的戒指，誰就繼承王位。”然後，他又吹了三片羽毛，三兄弟像第一次一樣跟著羽毛走了。小呆子又找到了大蝦蟆。他說：“我想要一枚漂亮的戒指。”於是大蝦蟆給了他一枚漂亮的寶石戒指。兩個哥哥這一次隨便地從一個舊輪箍上敲下兩個環兒拿回來給國王。國王看到了寶石戒指，便又決定把王位交給小呆子。兩個大兒子仍然反對，他們纏著老國王提出了第三個要求。國王說：“你們誰帶回來最美麗的妻子，誰就繼承王位。”他再一次吹走了三片羽毛，三兄弟又出發了。這次，大蝦蟆把一隻小蝦蟆變成一位美麗的姑娘，跟著小呆子回到了宮中，他的兩個哥哥又隨便帶回來兩個農婦。國王一看，便下定決心由小呆子繼承王位。兩個大兒子執意說：“誰的妻子能一跳鑽過掛在大廳中央的鐵環，誰就當國王。”老國王無奈，隻好同意了。兩個農婦雖然跳了過去，但都折斷了腿，隻有美麗的姑娘非常輕快地跳了過去。這回，兩個兒子無法再反對了，隻得由小呆子繼承了王位。
格林
人生智慧
機不可失，時不再來。機會垂青於你時，沒有理由不抓住它。但一旦遭受失敗，就要仔細分析，努力尋找症結。如果第二次、第三次再犯同樣的錯誤，那就不能怨天尤人，而隻能從自身找原因了。