從前，有一位富有的老人。他的兩個兒子都很有學問，他們想去向公主求婚，因為公主宣布要選一個最能表現自己的人為夫。在出發前，老人分別送給他們一匹駿馬。接著，他們用魚肝油抹嘴，以便說話圓滑。仆人們都來為他們送行。這時，第三個兒子來了。老人其實有三個兒子，隻是沒人把他和兩個哥哥算在一起，因為他呆頭呆腦的，大家都叫他“笨蛋漢斯”。當他知道兩個哥哥要去向公主求婚後，也嚷著要去。兩個哥哥嘲笑著騎馬走了。老人嫌他太笨，沒有送馬給他，他幹脆騎著公山羊上路了。在路上，他拾到了一隻死烏鴉和一隻舊木鞋，並裝了一衣袋爛泥巴，準備送給公主。
他們兄弟三人來到王宮，看見王宮周圍人山人海，大家都想看看公主怎樣接待求婚者。每一個求婚者一進大廳，就說不出話來，於是公主說：“他一點兒用也沒有！帶他出去！”現在輪到大哥了，他事先準備的發言全都忘得幹幹淨淨，什麼也記不起來了。地板好像在他腳下“吱吱”作響，通過鏡子做的天花板，他看見自己倒立著。窗口站著三個秘書和一個秘書長，正在做記錄。火爐生得很旺，屋子裏好像在著火。“這裏熱得要命！”大哥說。“對，我父王今天要烤小雞。”公主回答。他對這樣的談話沒有準備，隻是呆站在那，什麼也說不出。公主說：“他一點兒用也沒有！帶他出去！”二哥呢，更緊張得不得了，也被趕了出去。這回輪到漢斯，他騎著公山羊進了大廳，“這熱極了。”“因為我在烤小雞。”公主回答。“太好了，我正好也想烤烏鴉。”漢斯說。“歡迎”，公主說，“但是你有東西裝它嗎？”“當然有。”他拿出了那隻舊木鞋，把烏鴉放在裏麵。“到哪兒去找調料呢？”公主說。“我多的是。”漢斯說著從衣袋裏倒出一點兒泥巴。“我喜歡這樣！”公主說，“你很聰明，不過我們說的話都記錄下來了，要在報紙上發表。你看那邊站著三個秘書和一個秘書長，老秘書長最差勁兒，什麼也聽不懂。”她這麼說是想嚇唬漢斯。漢斯說：“那麼我把最好的東西給他。”說完把爛泥巴潑了秘書長一臉。“真精彩！”公主說：“我喜歡你！”就這樣，笨蛋漢斯得到王冠和公主做妻子。
安徒生
人生智慧
看來，聰明與笨拙總是相對而言的。生活中恰恰就是那些被厭棄了的東西，往往發揮出更大的價值。因此，要學會捕捉，隨機應變。那些隻顧在俗套中尋求方法的教條者，即便是滿腹經綸，也會在小事上栽跟頭，成功也是一句空談。