在一個花園中，有一棵玫瑰樹，開著花，樹下有一隻蝸牛，它的殼裏有一大堆東西――那就是自己。
“隻等我的時候一到”，蝸牛說，“我要做比開玫瑰花更重要的事情。”“我對你抱有很大的希望。”玫瑰樹說，“可是我想問一句，你什麼時候才能夠兌現呢？”
“我要等候我的時機到來”，蝸牛說，“你總是那麼急急巴巴的。急也沒有用。”
第二年，玫瑰樹又長出花苞，開出玫瑰花。蝸牛又躺在老地方，在玫瑰樹下曬太陽。一會伸出觸角，一會又把它縮進去了。
“一切和去年一樣，毫無進步，玫瑰樹隻知道開花，沒有長進。”蝸牛不屑地說道。
冬天來了，玫瑰樹垂下了頭，而蝸牛早就鑽到地下了。
新的一年開始，玫瑰花出現了，蝸牛也出現了。“你如今是老玫槐樹啦”，蝸牛說，“你已經把一切都給了世界，至於這有沒有價值，我不知道，不過你快死了，隻剩下一根光杆了。你明白我的意思嗎？”
“我從來沒想過這一點。”玫瑰樹說，“我隻知道高高興興地開花，我接受陽光的照耀，喝著晶瑩的露水，呼吸著清新的空氣，隻有把美麗的花回報給它們，奉獻給人們，我才會快樂。這是我的生活，我隻能這麼做。”
“你倒是過著一種非常輕快的生活。”蝸牛說，“我一點也不打算像你那樣做，世界和我沒有關係，我幹嗎要關心世界呢？我自己的事情已經夠我想的了。”
“但是我們在這地上的所有的人不應該把我們最好的東西給別人嗎？你給世界什麼呢？你將給它什麼呢？”
“我吐它一臉唾沫，它毫無意思，和我一點關係也沒有，我縮進我的身體，我就呆在那裏。”蝸牛說著就縮進它的房子，關上了門。
“真可惜”，玫瑰樹說，“但我有一次見到一朵玫瑰被一位太太夾進了她的詩集裏，一朵玫瑰花佩在一位姑娘的胸前，這使我快樂，這些就是我的回憶，我的生活。”
一年一年地過去了。
蝸牛在泥土中變成了泥土，玫瑰樹也一樣。不一樣的是人們早就忘了蝸牛，卻記住了綻放美麗花瓣的玫瑰樹。
安徒生
人生智慧
世界是每個人的，每個人都屬於世界。人的價值不在於許給世界一個空頭支票，而是真正為世界做點兒什麼。人的最終歸宿都是一樣的，不同的是人們記住了你，你將獲得更長久的生命；人們忘記了你，你將真正死亡。自私的人，他隻屬於他自己；為世界奉獻過的人，他將屬於世界。