從前，在一座海濱城市裏有一家海鮮酒店，酒店的老板是個精明強幹的人。他的心地十分好，對待客人不論貧富貴賤都能同等對待，而且都要拿最好的飯菜、最新鮮的海物招待他們。由於這一點，酒店的生意越發紅火起來。店老板十分高興，為了表示感謝，他決定在每個月的最後一天免費讓窮苦的鄉親們飽吃一頓，人們因此都誇老板為人好。
不久，酒店的名聲傳到了皇宮裏，皇帝也想品嚐一下他家的飯菜，就帶著皇後和隨從來到這裏。城市裏的人看皇帝來了都畢恭畢敬，夾道歡迎，酒店老板也受寵若驚，他從來沒有招待過這樣尊貴的客人，備感榮幸，他知道這都是海鮮帶給他的福份。皇帝和皇後吃過飯後相當滿意，於是皇帝提議把酒店的名稱更換為“皇家海鮮店”，皇帝親自為酒店題了名。老板感到無上光榮。
又過了很久，老板死了，他的兒子成了酒店的老板。他甚至比父親更能幹，父親的好名聲也使他一直招攬了很多生意。但他並不滿足，他想自己應該成為一名真正的貴族，這樣才能和酒店的名稱相配。於是，小老板做出了一項規定，隻有貴族才可以到酒店用餐，同時取消了每月宴請一次窮苦鄉親們的做法。這樣一來，酒店的生意不如以前紅火了。為了改變這種狀況，小老板又推出了新舉措：隻要有錢，就可以到皇家海鮮酒店用餐，但是平民要比貴族多付一倍的錢，而且不能與貴族同餐。新的措施並沒有給酒店帶來轉機，在這裏吃飯的人發現除了酒店的招牌是真的，其他的一切都和以前不一樣了。酒店的生意越來越差，小城市裏也流傳出一句話：“好老板養了壞兒子，皇家酒店變成了棺材鋪。”很快，流言傳到了皇宮裏。現在在位的是老皇帝的兒子，他聽後覺得十分奇怪，便準備帶皇後親自來看一看。在他們還沒有到達之前，這座城市突然刮起了風暴，許多店麵的招牌都被刮得挪了位置，有的甚至刮到了別人家去了。風暴停止後，皇帝和皇後來到了這裏，他們好不容易找到海鮮酒店時，看到掛招牌的位置上掛著一塊“棺材店”的牌子。“這到底是怎麼回事！”皇帝問小老板，“原來的‘皇家酒店’招牌呢？”小老板嚇壞了，連忙回答：“是風暴把招牌刮跑的。”
安徒生
人生智慧
信譽靠大家來認可。做人也是如此，崇高的事業靠人爭取，靠人用實際行動來證明；相反，徒有其名而無其實，再顯赫的名聲也會喪失，這就親手砸碎了自己的“招牌”。