從前，在一個鎮子裏住著一個大戶人家。他家的宅院在全鎮是最有氣派的。宅院的大門前有一條很寬的壕溝，溝很深，上麵架著一座木橋，這使得這個宅院更加威嚴。這個大戶人家的主人仗著自己有錢有勢，橫行霸道，無惡不做。
一天，一位放羊的小女孩從大戶人家的門前經過，正趕上這家主人騎馬回來。小女孩急忙讓路，但是已經來不及了。小女孩被馬撞倒在地。她剛要爬起來，這家的主人舉起馬鞭就向她抽去。小女孩忙一躲閃，不小心掉到橋下去了。這家的主人不但不去救小女孩，還放聲大笑，說道：“窮人家的孩子就應該掉到泥水裏去洗個澡。”小女孩掉進壕溝，雙手死死抓住溝邊的樹根才沒有沉下水去。她一邊哭一邊喊，而這家的主人理都不理就揚長而去。
恰巧一個做小生意的年輕人從這裏路過，見此情景十分氣憤，他把小女孩救了上來，一邊安慰女孩，一邊憤憤地說：“富人不會永遠是富人，窮人也未必永遠窮下去，等著瞧吧。”年輕人從此以後經常來到這個鎮子。他了解到大戶人家的主人是個不務正業的家夥，便投其所好，大戶人家的主人喜歡怎麼奢侈，年輕人就為他進什麼貨。就這樣，大戶人家主人的錢像流水一樣花銷出去了。
幾年以後，這位坐吃山空的主人終於把祖上留給他的家產全都吃光花盡。最後窮得連宅院都賣出去了，成了一個地地道道、一無所有的窮光蛋，每日流浪街頭，靠乞討為生。這時，他可能早就忘記了自己當初說過的話。而那個年輕人的生意越做越大，就是他買下了大戶人家的宅院。他把這座宅院重新修飾後，就在這裏舉行了婚禮。他的新娘正是那位當年受大戶人家主人欺負的小女孩。
很多年過去了，年輕夫婦已經變成了老人，他們時時不忘教育自己的兒孫，一定要勤勉，要仁愛，才能守住自己的家業。後來，兩位老人去世了，他們的後代不忘長輩的訓導，把家業越創越大，成了遠近聞名的富裕人家。
格林
人生智慧
“三十年河東，三十年河西”，人的一生，不可能永遠處於順境，也不可能永遠陷入逆境。當你春風得意，飛黃騰達的時候，切莫仗勢欺人，專橫跋扈，把自己的後路封死。這樣，才能得到周圍人的尊敬和好評。一旦敗落，不至於四麵楚歌，無以為生。否則，牆倒眾人推的滋味是很難受的。