在這個時代，任何城市的夜晚都沒有什麼不同。唯一能夠分辨的，或許隻有長期以來積累的飲食習慣。從夏城轉移到蒂城兩個月的時間，殷樂仍然沒有習慣截然不同的口味。這次回到夏城，早些年已經習以為常的食物，與味蕾碰撞的時候也給她一份獨特感受。
不過今天晚上，殷樂並沒有進餐，這還是跟著哈爾德夫人養成的習慣。這個習慣，哈爾德夫人已經堅持了十多年，上一次進餐還是她砍下丈夫頭顱之前。
不過，哈爾德夫人並不介意在睡前飲用一杯紅酒。所以殷樂推著餐車，敲開了哈爾德夫人的房門。
這時，哈爾德夫人剛剛沐浴完畢，坐在窗邊的單人圓沙發上，浴袍裹住蒼白的皮膚，隻露出一截小腿和赤足。最顯眼的，還是她右側麵頰上呈現詭異曲度的細長血痕，此時正透著暗紅的光——並不是形容，這道血痕是她通過血焰意誌終極考驗的證明，本身就具有頗為神異的效果。
“老板。”
殷樂采用了舊稱呼，然後就像當年做秘書的時候那樣，將醒好的紅酒倒了一杯底，由哈爾德夫人取用。
哈爾德夫人拈起細細的杯柄，將酒杯抬至眼前，注視裏麵搖晃的酒紅色。這一刻的哈爾德夫人，像一位憂鬱孤獨的貴婦，雖然她心髒裏湧動的盡是鐵血和火焰。
殷樂就坐在旁邊，考慮是不是要開啟一個話題，這時哈爾德夫人主動開口，音色低沉：
“我們的投資人拒絕了見麵。”
殷樂一點兒都不覺得奇怪，上次離開夏城，就可以猜到這個結果。但她一直都很好奇，哈爾德夫人口中的“投資人”究竟是哪位。這可不是投點錢蹭分紅的小打小鬧，而是教給哈爾德夫人放牧暗麵種的秘法，以重塑祭器的不可思議之人。
整個夏城，夠資格做到這一點的，也就那寥寥數人，就算不限於夏城，又能多出幾個？
哈爾德夫人晃動酒液，眼神似無焦點：“究竟是為了止損，還是樂見其成，這是個問題。”
此時的哈爾德夫人好像有些情緒低落。越是這樣，殷樂越不好開口，也看著自己手中的酒杯發呆。
還好這種氣氛並沒有維持太長時間，很快，哈爾德夫人的嗓音就恢複了慣常的冷靜果斷：“投資有無隻是外力，教團根本動搖才會致命。你現在是唯一的副主祭，主要心力必須放在祭法儀軌上……任鴻雖是個叛逆，但這一項卻比你做得好。”
連任鴻那死鬼都被拿來比對，殷樂自然領會態度，肅容回應：“我記得了。”
哈爾德夫人就此切入相關話題：“監控目標如何？”
“目標又進駐淵區，但今晚、還有未來兩三天都不會再有攻防演練，據說是那位羅老師因事閉關。”
“羅南不在，基本上就是在淵區看看景兒。可誰敢說幾月、幾周甚至幾天之後，不會有新的功能呢？”
“確實。”殷樂附和一聲，遲疑了下，還是問道，“老板，那個血意環與我們，我的意思是……”
殷樂沒有再往下說。
哈爾德夫人透過酒杯，看自己的前秘書。晶瑩剔透的杯壁，卻讓二人的容顏都呈現出明顯的扭曲，且隨著杯體的旋轉，變化出各種詭異的形狀。