27.劫掠者的麵目
根據找到的地圖，利昂畫出了一條比較安全的路線，當然那絕不是是筆直前行的，一路沿著丘陵和河穀，這條避開大多數村莊和牧羊人草場的曲線比直線距離足足長了三倍。
不過看著那些零散地坐落在霍姆斯西南的騎士堡，利昂就確信自己的選擇是正確的，這些過去由十字軍建造的騎士堡，在換了主人之後，依然發揮著控製並守衛相當大區域的作用。
不知道是不是所有聰明人的選擇都一樣，在按照這條線路行走了又一個半天之後，利昂一行在傍晚的時候驚訝地發現了他們遇上了另一群逃亡者。
下午五點的時候，利昂帶著眾人沿著一條溪流逆流而上，向著源頭的丘陵帶折向北行，隻因為南麵大約4英裏處，就有一座9世紀獅子王時期的騎士堡。雖然利昂很想看看自己父親那個年代的遺產，但是時間並不是很合適。
這裏的丘陵帶依舊屬於安薩裏耶山脈的餘勢，法師們從很早就知道大地之力並非永遠沉靜，正是那種幾乎靜止的大地之怒，才造就了眾多的山脈和峽穀。不過在翻過兩道分水嶺之後，利昂竟看見前方的一處山穀裏竟顯出微微的火光。
這時候傑克就是最佳的偵查人選了，鬥氣夜之絮語所賦予的黑暗視覺讓傑克在黑暗中有著得天獨厚的優勢，這也是老伯爵一開始為傑克的定位，一位精擅於刺殺和反刺殺的宮廷刺客，利昂的身邊需要這麼一個人。
不過傑克從心底反感著這種安排，他更向往著能成為一名陽光下的騎士，而不是影子裏的潛行者。正是這一點心理上的矛盾，使得他至今沒能把握住自己的內心世界，從而發掘出獨特的鬥氣天華。
“大約130多人，其中帶著武器的42個，有幾個看上去是騎士打扮，剩下的那些也是職業士兵。他們的營地是按照軍隊的規範布置的，外圍有6組哨探，遊動哨4個，暗哨2個。這些人應該就是昨天打劫了那個村莊的那夥‘強盜’。”傑克回來的時候，帶來了這個意外的消息。
“42個，剩下的那些……”利昂忽然想起在那村子裏看到的屍體大多是老人和壯年人，並且多是男性。
傑克側過頭說：“一群穿著騎士甲的山賊，我佩服他們的貪婪程度，居然帶著超過自身數量一倍的俘虜行走在敵人的勢力範圍內。在騎士學校時我們的教官怎麼說的，這樣的人不是傻子就是瘋子！”
利昂也有點驚訝，這群襲擊者如果不是像傑克所說的那樣是群傻子，那麼就是一群對自己實力非常自信的瘋子！他們竟試圖將這些俘虜帶回十字軍控製的範圍，然後當作奴隸販賣！
如果不是這個原因，利昂他們不可能追上這些至遲今天早上就離開那個村莊的這群襲擊者。
“我們要過去麼？”佩裏問道，他顯然對那群家夥沒有好感。
利昂想了想，最後決定還是去和對方見個麵，他對這群穿越邊境的襲擊者有些興趣，同時也存著些別的想法。
當然，絕不是想勸說對方釋放那些奴隸，那樣的行為可以說是愚蠢的。雖然利昂對這些人的殺戮行徑感到厭惡，但在整個時代背景下這樣的做法屢見不鮮，那些穆斯林也同樣這麼對待基督徒，站在道德製高點上的說辭在這裏並不能說服任何人。
因為在這裏，報複已經成了一種生命的循環，仇恨也濃稠到了幾乎無法稀釋的程度，利昂再次體會到索特的那個效忠條件是多麼苛刻。
誰能在基督徒和穆斯林中製造和平與寬恕呢？那大概是隻有神明才做得到的事情吧……
“過去打個招呼，後麵幾天我們的路線很可能與對方是一致的，不期而遇的情況會更糟糕。”利昂臉上顯得很平靜，“特蕾莎，將頭蓬披上，不然會找來麻煩的。都警覺一點，我們後麵還應該跟著一些尾巴。”
利昂讓佩裏走到前麵和對方打個招呼，因為傑克的毒舌隻會讓氣氛迅速升級為對抗和衝突。
大概在60碼外佩裏就被發現了，當然這和佩裏並沒有故意隱藏自己的腳步有關。
一支冷箭從一塊岩石後向佩裏射來，佩裏閃電般地拔出左手短劍將箭矢撥打開，然後用法語高呼了一聲：“我們沒有惡意！”
從傑克的視角中可以看到岩石後麵人影晃動，那個暗哨很快回去報信了，另一組遊動哨補上了防禦缺口。