“鬆下”這個姓，緣於屋前一棵800年的古老鬆樹——“千旦之木”。這裏是鬆下幸之助的故鄉：日本和歌山縣海草群和佐村。
1894年11月27日，和歌山縣在連下了幾天大雪之後，風停了下來，天卻沒有放晴。在和佐村，深陷在厚厚的白雪之中的黑色木屋顯得格外靜穆。幾個老婆婆在鬆下家的房前忙裏忙外，進進出出。終於，房內傳出了期待已久的啼哭聲，人們從四麵圍攏來，向守在房前的嬰兒的父親道喜：是個男孩，是個男孩！
這是鬆下正楠第8個孩子。他生下來就瘦小，可是啼哭的聲音卻很響亮。母親歎著氣，父親看了眼孩子，低聲說：“叫他幸之助吧。”
幸之助是家裏的老小，上麵有兩個哥哥，5個姐姐。幸之助在家裏最得寵，哥哥姐姐事事都讓他，父親正楠還雇了個奶媽專門帶他。因此，幸之助在對童年的朦朧記憶中，那段歲月溫馨又幸福。
奶媽阿惠婆婆講故事給幸之助聽，講小和尚一休如何善良、助人，由一個娃娃修煉成大師。講豐臣秀吉的文韜武略，築大阪城垣。
幸之助6歲那年，開始上學了，但好景不長，當他讀到小學四年級的時候，父親鬆下正楠的稻米生意接連賠本，母親德子長年患病吃藥，生活已是入不敷出。正楠隻好到大阪做零工，掙些零錢。小幸之助也隻好跟爸爸去大阪打工。
和歌山縣火車站。
德子送9歲的幸之助上路，幸之助斜背著一個小包袱，鄰居野島提著一隻舊木箱——他是受鬆下正楠之托，到大阪辦事順便照看幸之助的。機車排出股股白色的蒸汽，把地上的黃葉衝起，在站台上飄揚。風已經冷颼颼的了。德子為阿吉（幸之助乳名）係緊了圍脖兒，說：“記住，在車上不要亂跑，聽你野島大叔的話。”又抹了抹紅腫的雙眼，“你有尿床的毛病，晚上少喝水，白天喝夠了。”“聽老板的話，早起要多穿衣……”還說了些什麼，阿吉已記不得了，印象中隻有那張不住開合的顫抖的嘴。
上了車，阿吉反而高興，火車裏原來是這個樣子，阿吉不住地東張西望，心中湧起一股莫名的興奮，完全忘記了車窗下站著的母親。火車長鳴一聲，母親拉住了他的手，這才知道母親並沒有離開。母親在站台上最後一句話是：“野島君，請多關照。”火車就轟隆轟隆駛出了車站。阿吉伸出頭往回看，母親依舊站在原處，秋風吹起了她的衣襟，有兩片黃葉還沾在她灰白的頭發上，母親用手不斷地向車窗揮舞，示意阿吉不要把頭伸出車外。
這一去就是9年，幸之助竟無暇，也無能力回家，隻憑鴻雁傳書，間或得到些家鄉、母親和兄姐的消息。1913年母親德子病故，幸之助悲痛異常，當年車站深秋的景象曆曆在眼前，此時他憶起了阿惠婆背他上山時唱的《旅秋》歌：
深秋之夜旅途中，獨行心如焚。
難舍難忘故鄉土，高堂父母恩。
幾度殘夢裏，歸家把路尋。
深秋之夜旅途中，獨行心如焚。
鬆下幸之助的童年生活就這樣結束了。他的童年比其他的孩子短暫，也比其他孩子過早地挑起了生活的重擔。不是兒子，勝似兒子。鬆下幸之助是在大阪的一家賣火器的鋪子裏開始學徒生涯的。但隻幹了3個月，這家店鋪便關門了。於是，老板介紹他去一家新開張的店鋪——五代自行車店工作。這家店鋪位於大阪船場界筋淡路町，鬆下在那裏度過了6年的學徒生涯。
當時的船場是大阪的商業中心，一般認為，到船場當學徒見習買賣，是成為正式商人之前的必經之路。雖然這一切對一個9歲的孩子來說是十分難熬的，但是，在老板和老板娘的嚴格指導和關照下，鬆下不知不覺學到了許多東西，這對他以後投身於商界起到了巨大的推動作用。
由於店鋪老板五代夫婦沒有孩子，就把四五個學徒中最年輕的鬆下當親生孩子一般疼愛、照顧。比如在一個紀念日，店 員工約好集合時間，請攝影師來給大家照相，不巧，鬆下那天要出去辦事，原打算在照相之前趕回來，但由於對方錯過了約定時間，等鬆下辦完事後急急忙忙趕回店鋪時，像已照完，攝影師也回家了。