任何稍微有點兒常識的人都知道你不能控製周圍的環境。當然，除非你恰好成了政府的首腦，也許那時候你就可以控製周圍的環境了。
但是，對於我們中的大多數人來說，我們必須承認我們控製不了外部條件。這是千真萬確的。那麼，我們能做什麼呢我們可以控製我們的想法……而且，通過控製自己的想法……通過運用這種最偉大的力量——選擇的力量……我們可以間接地控製周圍的環境。一個最常見的例證就是一個發生在戰爭時期的故事。一個年輕人應征去參軍。在這一點上他別無選擇。他必須去為自己的祖國做貢獻。他被帶到軍營裏，他在那兒受訓，他在為參加戰鬥做準備。到現在為止，自始至終他都沒有任何選擇的餘地，他必須做他的上司讓他做的事情。他必須遵從他們的命令。但是他仍然有選擇自己的想法的權力。如果他選擇了諸如他不可能活著打完仗，他會受傷致殘這樣的想法，而這些事情又恰恰發生了的話，那也沒有什麼好奇怪的。我們知道，另一方麵，一個人或一個士兵可以通過自己選擇的力量來保護自己。F·L·羅桑是一位著名的工程師，英國最偉大的科學家之一。他在《生活理解》一書中，給我們講述了一個關於一個英國軍團的故事。這個團在威特利斯上校的帶領下，曾在第一次世界大戰中服役四年而沒有損失一個人。軍官和士兵們的積極配合使這種空前絕後的紀錄成為可能。他們不斷地、有規律地背誦並重複《詩篇》第91條中被稱作“保護詩篇”的文字。這是一個關於選擇的力量的頗為典型的例子，但是請記住這是人類所擁有的最偉大的力量。
我們都知道外部環境總是時好時壞。有的人甚至在情況好的時候都活不下去，更不要說情況糟的時候了。這主要是因為他們沒有運用這種最偉大的力量——選擇的力量。當困難到來的時候，許多人都往後靠，心裏充滿的是失意與落魄，等著政府采取措施來改變這種狀況。其它人則會運用這種最偉大的力量——選擇的力量……這種人即使在困難時期也可能取得成功。許多最偉大的事業都是在“所謂的”困難時期開始並建立起來的。為什麼?因為這些事業的創始人拒絕迷信所謂的困難時期……無論如何他們總是要朝前走……而他們成功了。在困難時期，我們也會許多次地遇到環境好的時候所不可能遇到的有利條件。開始創辦一個企業並讓它發展下去需要的錢較少；很容易就可以找到幫手，價錢也不貴，競爭不是那麼激烈……最重要的是，世界上到處都是滿懷失望的人們，稍微有點兒勇氣的人不需要打什麼硬仗就可以獲得成功。
有這樣一個人，在一個“經濟蕭條”的時期開始做生意。他覺得自己生意做得不好的原因是時運不濟，剛好趕上了困難時期。他覺得除非周圍情況有所好轉，他的生意不可能有任何轉機。然而，就在這個困難時期中最困難的一段時間裏，偶爾有一天他走進了一個購物區。發現這個購物區有兩個賣肉的，他們之間隔著十來家商店。其中一個肉販子簡直要多忙有多忙，人們站成三四排在他的攤前等著。另外那個的攤前卻幾乎一個顧客都沒有。問題恰恰就出在這裏。經濟的蕭條、環境的艱難是客觀存在的，但是對於這同一個街區中的兩個肉販子來說，其中一個甚至壓根就不知道或者是沒有意識到有“經濟蕭條”這個東西，而另一個卻幾乎連糊口都做不到。這個年輕的商人決定進行一番調查。他走進那家有人在排隊等候的肉店。老板就用一種非常客氣的口吻對他說：“你好!”這是非常令人愉快的。老板又說：“我很忙，但您隻需要等上幾分鍾我就可以招呼您了。”他對每個顧客都是那樣的和氣而有禮貌。他願意給顧客幫忙，為他們服務。他給顧客提建議，卻從來不和他們發生爭執。買賣就這樣成交了，幾天以後，這個年輕的商人來到另一家肉店。老板咆哮道：“你要買什麼?”他不賣給這個年輕人他自己想買的肉，卻硬逼著人家去買他覺得人家應該買的。他的所作所為讓人覺得很不舒服，他隻對自己的眼前利益感興趣。這時候你就可以迅速地意識到選擇的力量。
一個肉販選擇了相信這是一段困難時期，而且因為這是一段困難時期，生意很不好做。在他的顧客眼裏，他是個沒有禮貌甚至不講道理的人。另外，他甚至把他那“糟糕的生意”發泄在那些惠顧他的肉店的人身上。另一個肉販選擇了相信生意做的好壞是他自己的責任。他有責任要待人公平合理，他有責任要禮貌待客、樂於助人，他不知道經濟蕭條意味著什麼。他的選擇是正確的。那個沒有什麼生意可做的人的選擇是錯誤的。意識到這種最偉大的力量——選擇的力量可以使一個人從生活中得到盡可能大的收獲，而另一個沒有意識到這種力量的人卻使生活變成了一種負擔。選擇的力量可以幫助一個人提高賺錢的能力。