紫塞黃雲望眼遮，征韃未解又天涯，可堪綠鬢鬥霜華。
剩水殘山思故國，荒沙瀚海乏仙槎，豪情猶在莫興嗟。
——調寄浣溪沙
漠漠黃沙，驕陽似火。這正是蒙古庫裏戈壁上最炎熱的季節，七月裏的某一天的中午時候。
大地都好似喘不過氣來，在這萬裏無垠的大沙漠上，一切都好似靜止了，看不到什麼有生命的東西，隻偶爾可以看見沙石堆中綻出的幾根野草。可是就連這沙漠中生命力最堅韌的野草，也已經桔萎焦黃，縱有風來，它也不會迎風起舞了。
沒有靜止的隻有流沙。一陣狂風過後，流沙四散，儼若驚濤。沙跟著風移走，就像水在地麵上流過一樣。風沙起處，陽光也染成了一片黃。黃沙漫天的迷離煙霧之中，略略帶著一些淡紫的輕藍色，使人遠遠望去，總好像那遙遠的地方是一個浩瀚的美麗的海洋一樣。可是任是眼睛再好的人，也看不清楚哪兒是天地相接的地方！
這真是天地間罕有的奇觀，隻有在大戈壁才能見著的奇景。
在這萬裏無垠的大沙漠上，當真是一切都靜止了嗎？在這七月裏的中午時候。
不，這隻是往常的情形，但今天卻有例外。
除了流沙之外，還有一個人。他是一個約莫二十三四歲的粗豪少年，騎著一匹馬，正在庫裏戈壁上冒著風沙前行。
這少年從來沒有過在沙漠旅行的經驗，此際他正震驚於眼前的奇景，心裏想道：“前人形容‘瀚海’（沙漠）的流沙說是：‘積河成旱，狀如驚濤。遇風則流，乍聚乍散。’形容得真是一點不錯。”這少年人是從中原來的，他曾經為了這次深入漠北的萬裏壯遊做過一些準備功夫，讀過一些有關沙漠的遊記，學過蒙古的語言。看過許多有關蒙古各個部落的風土人情的記述。但如今身曆其境，他隻覺得書上所描寫的遠不及他所見到的十一，是如此的雄奇而又如此的令人怵目驚心！
這少年隻是震驚於眼前的奇景，卻無心欣賞這眼前的奇景，在這樣炎熱的陽光底下，他的整個身體就像一塊塊要溶化的羊脂，他騎的一匹千中選一的國外良駒，也在口吐白沫，幾乎走不動了。而且更要命的是，他所帶的幹糧和食水也快要用完了。
這少年在黃沙漫天之中，吸了一口熱風，隻覺身體就似要著火焚燒似的，十分難受。他想喝一口水，一看水壺裏的水，已是隻剩下薄薄的一圈了。這個大沙漠不知何時方能走出，他苦笑一聲，隻好又把壺蓋蓋上。
這少年苦笑一聲，心裏想道：“人生際遇之奇，往往出人意外。我以為是要到江南去的，誰知卻到了漠北來！”
原來這少年姓李名思南，本是山東武城人氏，這次他到蒙古來，乃是奉了母命來尋訪他父親的。
山東武城早已淪陷在金國的統治之下百有餘年，南宋偏安江南也差不多有一百年了。李思南本來是將門之後，他的曾祖曾在韓世忠手下當過一個中級軍官，宋室南遷之際，沒有隨行，從此便以務農為生。到了他的父親李希浩這一代，家道中落，和一般農戶，已是沒有多大分別。李家的家傳武藝，也因數代務農，逐漸失傳，一代不如一代，到了李希浩，隻是會一些尋常的弓馬，談不到有什麼武功了。所幸他知書識字，在鄉下開了一間私塾，務農而兼教學，勉強也還可以混混日子。
金章宋泰和六年（宋寧宗開禧二年，公元一二0六年），鐵木真統一蒙古，受各部落推戴為“成吉思汗”，興兵伐金，李希浩被蒙古兵擄去作夫子。這次戰爭，因蒙古有事於西夏而移兵西向，全國得以苟安，但金國的戰爭結束了，李希浩卻沒有得到釋放，推想可能是蒙方缺乏人力把民夫都帶回去了。
李希浩被擄之時，李思南隻有三歲，他的這個名字，是他父親取的。宋室南遷，中原父老，遙盼彼旗，百年來仍是在異族統治之下，李希浩思念故國，是以把兒子名為“思南”。
七歲那年，李思南有了一個奇遇。他父親童年時代的一個好友在少林寺學技，此時已經成為一個名滿江湖的大俠，回到故鄉，訪尋舊友，得知李希浩的不幸遭遇，不勝歎息。他見李思南聰明伶俐，遂收了這個故人之子做了他的第二個弟子。
匆匆十載之後，李思南已是學成出師，他記著父親命名之意，準備待母親百年之後，便即投奔江南。居家數年之中，他與抗金誌士也常有來往。
到了今年春天，有一個當年與他父親同被俘往蒙古的民夫逃了回來，據說他在七八年前見過他的父親，後來就不知消息了。
李思南的母親年紀已老，日夕思念丈夫，因此就要李思南到蒙古尋父。她怎想得到李思南尚未得知父親的下落，就已被困在這沙漠之中。
李思南咬了咬牙，咽了咽口水，稍稍潤濕那快要冒煙的喉嚨，極力忍受著口渴的焦渴，此裏想道：“隻要我還有一口氣在，我就得繼續前行！”
好在這時狂風已過，流沙漸漸靜止，雖然仍是驕陽似火，大地則已恢複晴明，呼吸也沒有那麼艱難了。
李思南簇馬緩緩而行，隻盼在這沙漠上出現奇跡，發現綠洲。不料綠洲未曾發現，卻先發現了一堆白骨。
那是在狂風“搬開”了一個沙丘之後，所暴露出來的一堆白骨。因為它是埋在沙丘下麵的，還未曾給狂風吹得東零西散，排列得雖然淩亂無章，大體還可以看得出是兩具屍體。兩個破碎了的頭顱上還覆蓋著濃密的黑發。看來這兩具屍體生前應該是中年漢子。而且是死了還沒多久的，所以頭發都未脫落。
李思南想了一想，便明白其中緣故。沙漠中的兀鷹是喜食腐肉的，這兩個人一死，身上的皮肉便已給兀鷹啄食盡了。
李思南不禁毛骨悚然，知道隻要自己一個支撐不住，倒了下來，便將變成這樣的一堆白骨！
李思南正自觸目驚心，忽聽得極為刺耳的“嘎嘎”叫聲，抬頭一看，頭頂覆蓋著一片“黑雲”，卻原來是一隻碩大無比的兀鷹，兩隻翅膀張開來足有一丈多長！他剛剛看到被兀鷹啄盡皮肉的白骨，這隻食人的兀鷹就來到了！
李思南怒道：“好呀，我是活人，難道你也敢食我？”隻見那隻兀鷹從他頭頂掠過，向他前麵的一個沙丘俯衝下去。
李思南眼光一瞥，已經發現那裏有一個人！臉朝下的俯臥在流沙之上，不知是死人還是活人。但四肢無缺，縱是死人，至少也是一具完整的屍體。李思南這才知道，兀鷹是要去啄食那個人的。
李思南大怒，張弓搭箭，“嗖”的一箭就射過去。弓如霹靂，箭似流星，恰好在那兀鷹的巨爪將要抓著那人之時，射個正著！
李思南雖然甚為疲累，畢竟是個具有內家真力的武功高手，這一箭的勁道非比尋常，那隻磨盤大的兀鷹吃了他這一箭，痛得難當，不敢停留，帶著箭就飛走了。
李思南跳下馬來，過去察看，把那人翻轉過來，隻見頭部血肉模糊，早已死了！李思南歎了口氣，心道：“費了偌大氣力，不料救的卻是個死人。想必這人一死，就遇上風沙將他掩埋，幸免做了兀鷹口中的食物。但這人是什麼人呢？”
這人的腰間懸有一個草囊，李思南心裏想道：“我且看看他有什麼遺物，要是能夠弄清楚他的身份，知道他是哪裏人氏，將來回去給他的家人報個訊也好。”於是便搜查這人的草囊。
李思南把袋子裏的東西拿出來一看，不覺大吃一驚。原來囊中所有，隻是三支金鏢，黃金所打的飛鏢，在江湖上極為少見，鏢的形狀也很奇怪，那是尖端開叉的蛇形的飛鏢。
但這還不足以令李思南吃驚，使得他吃驚的是：這三支金鏢拿到手中，便聞到一股腥味。李思南立即知道，這是毒鏢！毒鏢也還不足為奇，但再仔細看時，鏢身上還刻有圖案的，這一特殊的標誌可使得李思南大大吃驚了。
鏢上刻著的是龍形圖案，具體而微，昂頭舞爪，十分生動。李思南心中閃過了三個字：“毒龍鏢”！
毒龍鏢的主人是個江湖上鼎鼎有名的獨腳大盜，名叫屠百城，人稱“冀北人魔”！單單看他的姓名綽號，可能會以為他是個殺人不眨眼的惡魔，其實他平生殺人雖多，卻並非濫殺無辜，他殺的多是金國的貪官汙吏，尤其喜歡殺殘害百姓的金國帶兵的軍官，某一年曾在山東的七個中小城市，殺了金國的四十八名軍官，其中有十四名還是守備和總兵級的高級軍官。
金國的官府中人聞其名而喪膽，他本來另有名字的，因他姓屠，在那年連殺七城的軍官之後，就有人叫他做屠百城，從此他也自稱屠百城了，當時他並曾有豪語說：“多蒙江湖上的朋友給我取了新名，我必定不負朋友的期望，要屠它百城的金虜方算稱心。”至於“冀北人魔”則是金國的武土給他所起的綽號。
李思南不知他究竟屠了幾城，不過想來總還不滿百城之數，如今卻已埋骨沙丘！
李思南對屠百城隻是聞其名而未見過麵的，不過他曾聽師父詳細說過其人其事，還特別提到屠百城所用的獨門暗器——毒龍鏢。這是分量最重而又見血封喉的毒鏢，隻要給他打著一鏢，武功多好，也是必死無疑。當年他殺七城的四十八名金**官，其中三十六名便是喪在他這毒龍鏢之下！
李思南手中拿著毒龍漂，大驚之後，心裏想道：“這一定是屠百城無疑了，他這麼高的武功，卻是誰有那麼大的本領把他殺死的？”
心念未已，忽聽得“嗖”的一聲，一支響箭，已是向他射來！
這支響箭來得急勁之極，李思南剛聽得“嗚”的一聲響，利箭已是劈胸射到。李思南正在低頭看那毒龍鏢，做夢也想不到在這杳無人煙的戈壁之上突遭暗算，冷不及防，幾乎給那枝箭射著。
李思南一個“燕青十八翻”就在浮沙上打了幾個滾，發箭的人哈哈大笑，說時遲，那時快，第二支、第三支響箭又相繼射來。
響箭本來含有警告的意思在內。江湖上的習慣，敢於使用響箭的人一定是自信武功了得，遠勝對方，所以才用響箭，叫對方有所提防。而且第一支響箭，通常也不會是射向對方要害的。
可是這個人的響箭來得快如閃電，而且接連三支，都是向著李思南的要害之處射來，這就失掉了“警告”的意義，這個人分明是要取他的性命，卻又故作豪邁，使用響箭，顯得他“不是”暗算。
李思南大怒，一個“鯉魚打挺”翻起身來，此時他已有了準備，對方的連珠箭雖然來得仍是十分急勁，他已是可以從容應付了。他翻起身來，正好迎著了那兩枝箭，當下提弓一撥，叮鐺兩聲，兩支響箭落在地上。
李恩南抬頭一看，隻見來的兩騎快馬，騎在馬上的，一個是粗眉大眼的蒙古武士，一個是麵肉橫生、披著大紅袈裟的喇嘛。
那粗眉大眼的武士怔了一怔，隨即又縱聲笑道：“好小子，倒有幾分本事。你是來給屠百城收屍的嗎？不用費事了，我送你到黃泉去與屠百城相會吧！”
那喇嘛道：“先問問他是什麼人？”
武土說道：“這小子來給屠百城收屍，又是漢人，不用問準是屠百城的手下。”一麵說話，一麵跳下馬來，向李思南撲去。武學高手在沙漠上和敵人交手，地戰要比馬戰有利得多，因為沙漠不比平地，說不定會踏著浮沙，人和馬的重量總在二百斤開外，踏著浮沙坐騎就會失陷。一個人就輕得多，而且可以施展輕功，所以這個蒙古武士舍棄坐騎，輕身來鬥李思南。