血液在血管中不停地流動，主要是因為心髒的辛勤工作。心髒怎麼會有如此了不起的功能呢？這得從心髒的結構說起。
心髒位於人體胸腔中部的偏左下方，夾在兩肺之間。心髒形如桃子，大小如本人的拳頭。
心髒的內部被隔成左右互不相通的兩部分。左右兩部分又被瓣膜分隔成上、下兩個腔。這樣，心髒就有四個腔：上麵兩個腔分別稱為左心房、右心房；下麵兩個腔分別稱為左心室、右心室。
心髒的四個腔都連接大血管。心房與靜脈相連，心室與動脈相連。其中左心房連肺靜脈，右心房連上、下腔靜脈；左心室連主動脈，右心室連肺動脈。
心髒內部有瓣膜：在左心房和左心室之間有二尖瓣；右心房和右心室之間有三尖瓣。這些瓣膜都向心室方向開放以保證讓血液按一定方向流動，即血液隻能由心房流向心室，而不能倒流。在左心室和主動脈之間有主動脈瓣；右心室和肺動脈之間有肺動脈瓣，這些瓣膜都向動脈方向開放，保證血液由心室流向動脈，以阻止血流由動脈倒流入心室。
由於心髒具有這些腔室和瓣膜，加上自身能發出不停頓的節律性搏動，所以心髒像一個血液動力泵。當心室收縮時，二尖瓣、三尖瓣被血流推壓而關閉，血液不能流向心房，而隻能推動主動脈瓣和肺動脈瓣，將血液泵入動脈。當心室舒張時，動脈瓣被動關閉，阻擋動脈內血液倒流，這時房室瓣開放，心房血液流向心室。加上心房也在有節律地收縮和舒張，協助心室一起泵血，於是身體的血液在血管內不停地朝著一個方向流動起來。
要知道，正常人兩個心室每次收縮射出的血量是相等的，所以各心室每次收縮射出的血量，稱為每搏輸出量，每分鍾所射出的血量稱為每分輸出量。通常所說的心輸出量是指每分輸出量。心輸出量是衡量心髒工作能力大小的標誌。