唐朝貞元六年（公元790年）夏天，91歲的無際禪師回到了湖南衡山的南台寺。他的首徒布空率領一幹師弟、徒孫恭恭敬敬地將他迎進寺內。無際禪師點點頭，走進自己的禪房，盤腿坐下，開口道：“布空，草藥齊了沒有？”
布空道：“弟子已采齊了，共112味。”
“是了，動手煎熬吧。”無際禪師吩咐道。
“是。”布空回答。馬上，整個南台寺內充滿了草藥味。每到早上、中午、傍晚，總有4個小和尚，手捧一大碗熬好的藥湯送到無際禪師的房裏。無際禪師總是逐碗喝下，直喝得大汗淋漓，小便頻頻，但米飯蔬菜卻一筷不進口。
這樣喝了有一個月。這天布空進去請安，發現師父目光炯炯，精光閃爍，臉色紅赤，但人是瘦多了。布空報告寺中情況後，無際隻是點點頭，不說什麼。他雙手合什，口念佛號，端坐不動，一個時辰後已安詳圓寂。布空按師父的囑咐，不予火葬。
又過一個月，無際禪師的遺體不但不腐，反而幽幽地散發出一股子芳香來。他們就拿他當作菩薩，供在一間專門的屋裏。曆時千年，不曾腐爛。
可惜，抗戰期間，這尊高僧肉身被日本間諜偷運日本去了。