他也和中方的代表奕訢交涉過這樣的問題，當然，話不能這樣說，隻是說：“若是因為我們的到來而至百姓緊張，甚至失卻平日裏的生活起居之所，倒是我們不希望見到的情況了。所以，希望能夠放開禁令，讓我們更加深刻的領略一番中華文化之富饒。”
對這樣的問題，奕訢覺得很為難，他是年輕人，也認為這樣封閉四九城，隻為讓英人所到之處暢通無阻，大有不妥，清流中更有人認為這是抑民心以奉外的鐵證，準備上折子彈劾了。
消息報到禦前，皇帝的批示是：“英人與我天朝語言不通，便是放開禁令，也很難有水乳交融之景況。況且英人在京中逗留，本就是容易引發物議操切。若貿然從事，小民圍觀之下，引出擁擠、踩踏之事故，想英人也曾經受典儀所教，必不忍見之也。”
奕訢把皇帝的這番批示轉述給伯明翰，又對他說道：“容等過上幾日，待朝見我國皇帝陛下之後，若能夠得陛下恩準，在京中設立領事館，則貴使與貴國人與我朝百姓日常相見之日大有，還是不要急在這數日之間了吧？”
伯明翰聽過奕訢的解釋，心裏也深以為然，當下不再要求。
在京中轉悠了數日，將北京城中著名的勝景都領略一番之後，伯明翰提出是不是可以按照當初在天津定好的行程，在五月初覲見大清朝的皇帝陛下本人了？
中方也已經準備得差不多了，於是，在五月初一的朝會上，奕訢把英人的請求提了出來：“皇上若開恩詔準的話，臣弟下去之後即刻和有司安排入朝覲見事宜。”
“也好，英人到京已經有四天了。此事不宜久拖，就訂在初三吧。朕也想見見這些來自島國的特使。不過，卻不需在這九州清晏，就改為在……山高水長吧。那裏本來也是高廟引見外藩之地嘛。”
“喳。臣弟領旨，五月初三日，臣弟引領英國公使朝見陛下。”
山高水長在萬方安和的西南角，西向，三層，每一層都是九間，後擁連崗，前帶河流，中央地勢平坦，有數頃麵積的空地，是用來外藩朝見、賜宴、做魚龍角抵之所，平時則是駐園子中的侍衛聚集於此，校射為樂；每年燈節的時候，也在這裏舉行火戲娛樂。在這裏傳見英使，使其人“瞻覲”。
這其中還有太多的規矩，首先就是要演禮，演禮不能在園子中進行，沒辦法，奕訢遞牌子請起，請皇上的示下，最後決定，就在紫光閣演禮。在這裏熟悉了趨拜行走，待到初三的時候再到君前行禮。
伯明翰、文翰、阿利圖、麥華陀等一行人得到奕訢的通知，心中都有點緊張：步入紫禁城中，入目黃紅兩色，處處彰顯莊嚴肅穆的天朝壯麗之景，令人憑空生出渺小之感。便是這數人都是外邦使臣，第一次瞻仰到這等所在，心頭震撼無可名狀。
有禮部禮賓司官員前後引導著幾個人，進到中海西苑的紫光閣。紫光閣在中海西岸，是狹長的一區，中有馳道，可以走馬。明世宗在西苑修道求長生之暇，往往在這裏校閱禁軍的弓馬，所以在北麵造一高台，上麵是一座黃頂小殿，前麵砌成城牆的式樣，由左右兩麵的斜廊，沿接而上，其名叫做“平台”，後來改名紫光閣。到了崇禎朝，打流寇，抗清兵，命將出師，總在平台召見，封爵賜宴的。
清入關以後，這裏仍舊叫做紫光閣，是出武狀元的地方。乾隆皇帝把它當做漢明帝的“雲台”，改葺新閣，自平定伊犁回部到大小金川，畫了“前後五十功臣”的像在紫光閣，禦製題讚，陳設俘獲軍器，因而又定為藩屬覲見之地，用意就是在耀武揚威，震懾外藩。
伯明翰等人雖然來中國時日不長，但是耳濡目染，見得也多了，趨走之間也能像模像樣：在紫光閣前的空地上，擺放著一張紫檀木的太師椅，禮部名讚官唱喏一聲：“大英國女王陛下特使，伯明翰奧爾德勳爵閣下暨大英國駐香港全權總督，五口通商大臣喬治文翰勳爵閣下，大英國駐上海公使阿利圖先生閣下，奉上大英帝國女王國書，並誠致大清帝國鹹豐皇帝陛下萬安！”
於是，伯明翰、文翰、阿利圖三人上前一步，呈品字形在太師椅前單膝落地：“大英帝國女王陛下特使伯明翰奧爾德，問大皇帝安。”