明宣宗宣德七年，青州諸城。
秋風宜人，城中一隅。
兩個四五歲左右，粉妝玉琢的女娃娃，正頭對著頭，望著頭頂樹枝上掛滿的粉紅色桃子流口水。
“‘園有桃，其實之肴’。明硯，淳熙，就那麼想吃那樹上的桃子麼？”
稚嫩清脆的女聲傳來，兩個正靠在一起愣神的小姑娘們，一起聞聲轉過頭來。
“呀！貞兒！”
時當晌午，陽光正和煦地灑滿一方小院。從低矮的院牆內，伸出幾隻桃枝，那水靈靈的果子，顆顆飽滿香甜誘人，無怪乎兩個女孩站在那牆下麵，久久不忍離去。
“瞧你們兩個的饞樣兒！嗬嗬，若真的那麼想吃，便鼓起勇氣敲開門問這家的主人討兩顆好了？”
這個叫貞兒的女孩子，看樣子同那兩個女娃也差不多大，同樣是容妝玉琢，模樣極為嬌俏可愛，且目中神采飛揚，流光四溢，像是個極其聰明伶俐的孩子。
此時，命運奇巧難言的機緣，其實已經開始流轉。然而萬貞兒，當然還什麼都不知道。
四歲的貞兒，還隻是普通人家的一個普通女孩，京城對她而言，是極為飄渺遙遠的一個地方。她哪裏會知道，自己的命運，自己的歸屬，終將落在那榮耀與殘酷，冰冷而華麗的皇城深處，而她，將成為一人之下萬人之上的那個人，全天下最尊貴的女子。
可起碼現在，她的眼裏，隻有淳熙和明硯兩個童年玩伴，還有……滿枝頭的桃子。
“我們可不敢去！”淳熙與明硯對望了一眼，一起撥浪鼓一樣搖起了頭。
“那看我去幫你們討！”
“等等等等！貞兒，你不知道！”兩個女孩子連忙一左一右扯住萬貞兒兩邊的衣袖，淳熙低聲道：“你不知道！這兒便是——便是那性格古怪的張寡婦的宅子！”
“是啊是啊！”淳熙也道：“張寡婦最討厭小孩了，找她要桃子，會被她揪耳朵的！”
“哎？真的嗎？”
“真的真的！上次唐小二去問她討桃子，便被她狠狠啐了一頓回來！可嚇人了！”
“嗯……”萬貞兒抬頭望著那桃樹樹枝撇嘴道：“那不然，待會兒咱們去找根竹棍，待張寡婦出去，直接偷偷打些桃子下來？”
“不成不成！”兩個女孩又一起搖頭：“會被發現的！要是被張寡婦發現咱們偷桃子，咱們就更要倒大黴了！”
“有我在，怎麼可能被發現？”
“可是萬一……總之不行啊貞兒。而且，打下來的桃子砸到地上，也會變得不那麼好吃了……”
“你們啊……”萬貞兒長長歎了一口氣：“怕這怕那的，你們到底還想不想吃桃子了？”
“想……當然想啊！貞兒，你最聰明了，你可有別的什麼辦法？那種絕對不會被罵的辦法。”
“又不能討，又不能偷，那想來想去，隻有讓桃子的主人自己給我們了？”萬貞兒沉吟了片刻：“對了，我有一個辦法，我們不去求張寡婦，我們去找東街賣棗糕的王大哥吧！”
“是了是了！”淳熙忙點頭：“王大哥的個頭那麼高，一定可以幫我們摘到桃子的！”
“貞兒這辦法不行呢！”明硯則搖頭道：“王大哥雖然傻兮兮的，但是人品很正直，才不會願意幫我們偷桃子呢！”
萬貞兒眯起了眼睛：“誰說過是讓王大哥幫我們去偷了？”
***
諸城集市，晌午日頭大，街上行人也不多，小攤小販們很多都顯得懨懨的。
“小貞兒！還有小明硯和小淳熙！你們怎麼跑這兒玩來了？”
賣棗糕的王大哥虧得今兒起得早，挑了一塊陰涼地，人倒還精神得很。他憨厚地笑著，長刀已經從一大塊棗糕邊緣切下了一點點，剁成三份，分給三個小女孩一人一手指大小的糕。
“謝謝王大哥！”
“王大哥，今天我們不是來玩，是來幫人傳話的，”貞兒邊吃邊道：“張寡婦家的桃子熟了。她說啊，想要每天用八顆桃子，換你一大塊棗糕。想要我們幫忙問問你，看你同不同意。”
“啊？換？”
“沒錯，換！王大哥，你想想，你一大塊棗糕賣三文錢，現在市上水靈的桃子，八顆怎麼樣也得四五文，這買賣怎麼樣也是你賺呐！”
“哦……”王大哥想了想，點頭道：“那可以啊！不過也不能讓張寡婦吃了虧，我就不要她八顆桃子了，六顆就好。”
“好嘞！那我們現在幫您把棗糕送去，待會兒再幫您把桃子拿過來！等我們啊！”