待身為主人的陸立鼎敬了酒後，朱子柳忽地又出言道：“朱某適才看到李小哥折扇之上這首《九日》情致鬱勃，實是絕妙好詞。想不到小哥年紀輕輕，居然能領會詞中深意，也真難得。”
席上眾人聞言，俱都向李庭芝手上折扇瞧去，但見折扇扇麵之上寫著幾行字，題款是“劉潛夫”三字。席上眾人也隻有一燈大師，朱子柳，陸立鼎三人才知這劉潛夫，本名克莊，字潛夫，號後村，乃是當朝大家。
李庭芝聽朱子柳說話老氣橫秋，當即微微一笑，說道：“自宋室南渡之後，詞人墨客，無一不有家國之悲。而後村先生的這首《九日》中言道：
‘湛湛長空黑，更那堪、斜風細雨，亂愁如織。老眼平生空四海，賴有高樓百尺。看浩蕩千崖秋色。白發書生神州淚，盡淒涼不向牛山滴。追往事，去無跡。
少年自負淩雲筆，到而今春華落盡，滿懷蕭瑟。常恨世人新意少，愛說南朝狂客。把破帽年年拈出。若對黃花孤負酒，怕黃花也笑人岑寂。鴻去北，日西匿。’也正是這個意思呢。”
隻見朱子柳聞言，不禁拍著桌案高聲唱和道：“好一句‘白發書生神州淚，盡淒涼不向牛山滴。追往事，去無跡。’”說著連斟三杯酒，杯杯飲幹。
但見朱子柳、李庭芝二人接下來談起諸般詩詞，言語間竟甚是投機。其實朱子柳適才本意乃是出言相試，哪知這李庭芝小小年紀，言語中卻甚是見解精到，頗具雅量高致，惹得朱子柳不住擊桌讚賞。
酒過數巡，朱子柳又問道：“李公子年紀輕輕，文采便如此之精，想是家學淵源，令尊必是名宿大儒了，不知名諱如何稱呼？”
李庭芝聞言，拱手謙道：“小可懂得甚麼，蒙朱爺如此稱許。家父在鄉村設帳授徒，沒沒無名。”朱子柳聽罷李庭芝所言，歎道：“才人不遇，古今同慨。”
卻說洪淩波不通詩書，在一旁聽著李庭芝津津有味的談著詩文，全然不知所雲。她見朱子柳、李庭芝二人在席間興高采烈，大發議論，自己卻一句話也插不進去，不禁頗感厭煩，喃喃自語道：“哼！酸秀才掉書包，想考狀元嗎？”她可不知朱子柳文武全才，平素耽讀詩書，當真是狀元出身。
隻見那李庭芝聞言一笑，轉過身來說道：“洪姑娘可是再說小可嗎？不知洪姑娘芳名？”
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