柳天波說道：“如今西北邊陲除去番落，保捷兩軍的兩萬重甲騎兵，便以石破軍的這神嘯五千重輕騎為重了。”張少英搖頭道：“我還是不懂。”柳天波略一沉呤，說道：“咱們大宋的兵力是內外相互衡製的。便如一百萬軍隊，須得五十萬人留駐京師，五十萬分駐各地。何況分駐各地的軍隊太過散亂，自保尚可。一旦戰事，相互之間難以凝聚，更無法抵擋黨項的萬人騎兵。李繼遷正是瞧重這一點，才敢侵入我大宋的內鏡。”張少英疑道：“朝廷就沒法子應對嗎？”柳天波說道：“你有甚麽法子應對？”張少英不解道：“我啊，還能有甚麽法子，自然得調集重兵呀，再不然咱們打他們去。”柳天波微微一歎息，說道：“調集重兵自是好，可這西北之地，人煙稀少，邊境更是百裏荒涼，他們吃甚麽？喝甚麽？”張少英一時啞然，不知該如何應答。柳天波續道：“正因如此，當今打仗是小，恢複糧草供應才是當務之急。占領一個地方靠的不僅僅隻是軍隊，還有穩定人心，得民心者得天下。李繼遷雖然對邊界的番族漢人有所克製，對我們腹地的漢人卻是常常搶掠一空，亂殺無辜。”張少英好奇道：“那該怎麽辦？”柳天波說道：“屯重兵，立堡寨，就糧禁軍”張少英不解道：“屯重兵，立堡寨我倒是懂，可就糧禁軍這是甚麽軍？”
柳天波道：“便是遷家屬置戍地，開耕種糧。雖非一日之功，卻是長遠之利。”張少英疑道：“如此耗時日，黨項蠻人便不會發覺麽？”柳天波道：“所以九月之前，李繼遷集三萬大軍，攻下西北重鎮靈州，改名西平府，做了黨項的首都。”柳天波說到此處，任閑遙不禁一聲長歎，氣息中盡是惋惜。柳天波眼神中也頗為遺憾，續道：“這靈州自古便是自古兵家必爭之地。北控河朔，南引慶、涼二州,據各路上遊,扼西北要害。靈州之失，我大宋更無挾其威。其中大失卻是自此，吐蕃，回鶻貢馬的要道被切斷，自此大宋再無他處可獲良馬。而一個半月前，李繼遷又攻下另一處重鎮涼州。”張少英啊的一聲，驚道：“又被人奪了一州？咱們雖然沒馬，難道這麽多軍隊竟一點用都沒有嗎？”柳天波說道：“當今遼國契丹人正在北邊大舉興兵，朝廷向來不願兩麵作戰。隻是調集重兵防守，防患於未然。”張少英思索道：“想來定是咱們跑得慢，沒趕上。”柳天波嗤的一笑，讚揚道：“這李繼遷的確是個難得的將才，唉，若非當年的懈怠，豈來今日之禍。靈州失陷以後，環州與慶州便是我西北的防禦重地了。皇上本以為他會攻於此地，豈知他快到環州時，黨項大軍卻回軍直取涼州，知州丁惟清以身殉國。”張少英聽了半天，這時對這些軍國大事甚感費解，不覺氣悶。任閑遙冷聲說道：“這李繼遷如此狂妄，朝廷總算是醒悟了。”柳天波歎道：“朝廷向來隻重視幽雲十六州，一直小窺李繼遷才遭此橫禍。唉！”聽到柳天波的深深惋惜，張少英心中不禁也頗為歎息。想起逍遙城之行，張少英問道：“到時你們也去嗎？”柳天波搖頭道：“武林盟跟朝廷不會摻雜其中。”張少英問道：“我能去嗎？”柳天波笑道：“那就不知道了。”說罷，任逍遙大笑起來。起身說道：“好了，咱們不必自尋煩惱了，人家皇帝不急，咱們急甚麽，來來來，咱們接著練。”
張少英起身說道：“二位大哥悉心賜教，小弟實在無以為報。”柳天波讚道：“不錯,不錯,如此時日你便有這般得禮言行，與當日相較可是大進不少啊,來來來,咱們切磋切磋。”柳天波說做邊做，擺出剛剛激戰中奪來的長劍。張少英知他試探自己劍術，當下不再猶豫，拔劍遞出。他此時體內積聚的內力已能全力催引，這一出招之間便盡是大招，勁風突起，隻是逍遙十三式大開大起之間稍顯局促。柳天波並未如何蓄意，隻是出劍抵擋，招式稀鬆平常，並不與張少英的利刃相交。雖然柳天波的力道不如張少英渾厚，但數重內力的迭起，也是張少英所不能抵擋的。張少英漸漸蓄起劍勢，見柳天波仍能阻擋，但想自己這些劍法怎能傷及柳天波。當下他更不留餘力，全力撲擊。柳天波見他劍招過於拘謹於招式，未見靈活，便說道：“劍招講究靈活運用，過於呆板，終究華而不實。你每出一劍，終須明白其意在傷人，而非隻想使出劍招。”柳天波說著，手中的長劍帶動張少英的水寒劍向左劃出，右腳即踢向張少英臀部。張少英所學的逍遙十三式之中，那有這般踢人臀部，華而不實的招數。心中大驚，出右腿還擊時，柳天波的長劍已拉了回來，滑向他左臂。張少英急忙後縮，但腳下一撞之下立足不穩，急退數步，這才穩定身形，頗為狼狽。柳天波說道：“怎樣？這便是招數的精妙之處，你若使神行步的路數，自也能稍補其缺，卻不能斷其根。”