兩人相談一番，師彥達依舊是失望而歸。張少英暗暗一笑，他這般大搖大擺的上路要想找到他確實不難。次日，一眾人在城內一家大客棧中歇息，有了楊管家的運籌，班嫂的八角衛隊，明珠的侍候，三會居月仙，夜虛，風神三人，再加上正斥候令，斥候班令，派內，橫門，橫網斥候令，形成了一個密不透風的護衛鐵壁。客棧中店家小二都被請了出去，但楊管家給的是足夠的錢，店家自是樂開花。這一晚注定不平靜，睡到半夜，張少英房中的太祖密詔被盜，卻沒任何痕跡，楊管家嚇得一身冷汗，差點揮刀自刎。張少英有些惱怒，若非偷神王在天珠山幫忙，這時便能知曉一些訊息。但張少英沒有吱聲，次日橫網開始查探此事，卻並沒甚麽頭緒。張少英甚至還派人約了師彥達一談，師彥達再三解釋非是天複會所為，也隻得不了了之。隨後太祖密詔被盜的訊息傳遍武林，說都知曉這是一個朝廷正統的硬傷，更何況當今朝廷連傳國玉璽都沒有，國勢雖穩固，名義上卻是不堪一擊，以太祖，太宗之對立，還是傾向太祖皇帝的居多。如今武林逆反勢力並不在少數，誰能得到此物便能在逆反中占據有利局勢。
這日，到得一處郊外涼亭，已是到了鄂州地界。隻是涼亭畢竟太小，且內已有一人躺在那裏睡覺，楊管家思慮一番，便欲上前叫醒此人用錢打發便了，上前一觀，驚覺此人正是失蹤多時的上一任武林盟主陳坦秋，當下稟報了張少英。張少英暗暗一笑，隻身入內，倒是楊管家執意要陪在一旁，張少英體諒其難處沒有拂逆。卻向陳坦秋一禮，說道：“前輩在此等候多時，小子可是折壽多年怕是不劃算。”陳坦秋本在閉目養神，不禁哈哈笑道：“可還記得門主下玄天派時的光景？”張少英應道：“昔時今日不曾或忘，前輩栽培之心亦是受益良方。”陳坦秋似是滿意，示意張少英坐下來，一旁楊管家會意取下案桌，點心招待。張少英特意審視了陳坦秋，越覺他神態與左子心相像，不由問道：“卻不知前輩對縱橫門雙使有何看待？”陳坦秋不假思索應道：“順應大勢，算不得本事。”張少英問道：“操控萬眾，運籌上下，小子可是萬萬不及，這是天大的本事。”陳坦秋哈哈笑道：“蘭君所言甚是，哼哼，世人對宏圖霸業有所看待，卻不知你另有所見，一定是他們蠢得不行。”張少英不禁笑出聲來，應道：“前輩所言，小子受教。”陳坦秋臉色一正，說道：“縱千古英魂，君心依舊，所謂君子在你心中如何？”張少英應道：“才德是非，仁義勇善，不拘泥於文字，理解與現實，即為俠義忠魂，成善盡美之解。”陳坦秋目露精光，讚道：“好一個俠武忠魂，成善盡美，你呀，總是能給人帶來驚奇，故而注定你今日的際遇。”張少英笑而搖頭，說道：“多方臨事，俱感難以激進，尚有力不從心之感。”陳坦秋點點頭，沉聲說道：“你已走過了所有人一輩子都走不完的路，但你並不想要，你想的路此時此刻便是契機。”張少英問道：“何以見得？”陳坦秋道：“所謂亂世英雄，縱覽今朝武林便是如此。”張少英知道陳坦秋定是話中有話，應道：“還請前輩賜教。”陳坦秋說道：“世間萬事心不正則萬事歪。不缺勢的你最缺的是甚麽？”張少英思慮一番，說道：“膽色，魄力，以及野心和曆練。”陳坦秋感覺自己越來越喜歡這個年輕人了，悠悠說道：“相較於朝武，如今身外方事，一覽也不過如此，朝武之取舍可有所得？”張少英一怔，問道：“一定要選擇一方嗎？”陳坦秋反問道：“你身臨門主，一人之下，萬人之上，不也君心依舊嗎？”張少英若有所得，問道：“這需要一個理由。”陳坦秋哼哼笑道：“身坐一派，縱使權傾武林，亦不敢掉以輕心，更何況是一個國家。”張少英陡然明白陳坦秋之意，但他所見百姓塗炭，對朝廷著實沒甚麽好感，學不得陳坦秋的作風，與朝廷那些磨嘴皮的士大夫在一起。
張少英不禁歎道：“這並不能說服我。”陳坦秋反問道：“讓你顛覆，禍亂這個國家，你的理由呢？生存嗎？這，需要講道理嗎？”張少英不禁想起了寇準的話，現實中，權力下的人心，仁義並不能讓一個國家正常運轉，朝廷如此，縱橫派也是如此，他說的沒錯，但這就是他必須維持的理由嗎？自記事以來，尤其是巴東縣的那四個月，他見到了在地主壓榨下所謂百姓的慘狀，那時他唯一的想法便是，為甚麽作為這個國家的百姓卻不能有一片自己的土地？還得交租，交稅，還得麵對高利貸，地主的欺辱，慘不堪言。如今了解國家運勢，這個大宋朝並非是一無是處，權利人心之下何來完美？不過是自欺欺人罷了。隻是朝廷肆意踐踏無辜，張少英至今不能忘懷在竹林內裏的那場殺戮。沉思稍許，張少英歎道：“大勢已定，還能如何？”陳坦秋搖搖頭，看來姬靈霜已經放任這個年輕人了，沒有將接下來之事說明白，不過如此也好，太過扶持亦是爛泥扶不上牆罷了。陳坦秋笑道：“居安思危，這一切，才剛剛開始，且從來都不在朝武之間，今後你當自悟人生了。”說罷，徑自去了。張少英沒有阻攔，聰明人行聰明事，他已經非是昔日那個小陰子了。還未思慮靜下，橫網斥候令遞來訊息，卻是在狐山鎮上發現了昔日天教左護法易冷，而其人竟然是鎮上造就清瀝酒的張老爺，這個白發鬢鬢的老頭子竟然是昔日天教縱橫江湖的左護法追魂刀易冷，張少英驚得久久不敢相信，想想都覺得荒唐，不過想想曹裏正，鳩戶長這二人，似是心有所得。竟然橫網有信來報，張少英便在野外候了三日，終是等到了這個闊別剛好四年，且一直很照顧自己的張老爺。與以往並沒甚麽區別，橫網亦是好吃好喝伺候著，隻是用藥力控住了內力。張少英早就備好了酒菜，附近尋不到清瀝酒，隻得以珍藏的竹葉青代替了，這時的張老爺雖是滿頭白發，皺紋深陷，年逾八十，卻有著武人的一股英氣，張少英也是這時才發現。