在破解DNA之謎之前，考古學家、曆史學家研究的金字塔也好，古墓裏發掘出來的兵馬俑也好，都是“死”的東西。而如今，則可以通過在不同地層、地域裏發現的化石中的DNA來研究曆史。古代DNA——將複活生命和曆史。
什麼是DNA
DNA（Deoxyribonucleic acid），中文譯名為脫氧核糖核酸，是染色體的主要化學成分，同時也是基因組成的，有時被稱為“遺傳微粒”。DNA的主要功能是長期性的資訊儲存，可比喻為“藍圖”或“食譜”。由於其結構特點，DNA可以奇跡般地在幾千年甚至幾萬年的化石中、骨骼裏、牙髓內保留下來，成為最為可靠的曆史紀錄。
由於DNA 指紋提供了豐富的個體特異性遺傳標記，因而在法醫學鑒定中具有重要意義。其主要應用有以下幾個方麵。
1、在刑事案件中的應用 在法醫學上，如果確定某人是嫌疑犯，則可提取其血樣或毛發的DNA，做出DNA指紋，然後由犯罪現場殘留的血、精液、唾液、痰液、毛發、骨骼或其他肉體成分提取的DNA指紋相對照。若兩者一樣，則稱其指紋相配，證明該嫌疑犯就是作案的罪犯，反之則否。通常進行上述指紋相配的簽定叫“配型”工作。
2、在親子鑒定中的應用 自從傑弗裏斯等人於1985年首次對一起移民糾紛中的母子關係作出肯定鑒定以來，用DNA 指紋術進行親子鑒定已有近10年的曆史了。代表性的報道有：在一起無名屍的鑒定過程中，專家們將提取到的腐屍殘血中的DNA，和假定受害人雙親的DNA進行DNA指紋鑒定後，成功地對這具無名屍的人身作出了鑒定。在常規血清學檢驗不能對親子關係作出肯定結論的情況下，采用DNA 指紋術便可輕易地作出結論。
3、空難事故受難者殘骸鑒定 通常在空難受害者殘骸的鑒定過程中，單純依靠法醫學和常規法血清學檢驗，是很難對所有遇難人員的殘骸加以區分的。因此，在常規手段行不通時，再采用DNA 指紋術實為一種最佳選擇。
4、人種、性別鑒定 英國內政部中央研究局研究表明，DNA 指紋術可在相當大程度上用於人種鑒定，並測出白種人和非洲黑人的DNA多態片段及它在特定範圍內的出現頻率，具有種屬代表性。有人對長達20年的陳舊血跡中的降解DNA進行了性別鑒定，並在人、獸的區分鑒定中取得成功。
5、其它方麵的應用 鑒別雙胞胎是異卵雙生還是同卵雙生，隻需比較一下兩者的 DNA指紋圖即可。
[知識鏈接] 人體DNA的簡易提取法
所需的材料：①一茶匙鹽，放進一杯水（自來水即可，絕對不能有雜質）裏完全溶解、②一個幹淨的小玻璃杯、③一些洗滌液（去超市買正規的）、④一根滴管（可在化學品試劑店買）、⑤酒精度在50°以上的冰鎮烈性酒。
製取方法：在幹淨的小玻璃杯裏放入一茶匙洗滌液並用三茶匙水（自來水即可，絕對不能有雜質）稀釋。用鹽水在嘴裏用力漱洗30秒鍾左右，然後吐進稀釋的洗滌液之中。用力攪拌混合物幾分鍾，然後非常小心地把兩茶匙冰鎮烈酒順著玻璃杯的側壁倒進去。如果你的手不能拿穩，可以使用滴管，把杯子稍微傾斜一下會對此有所幫助。這個步驟要求注意力非常集中，而且是非常關鍵的一步，必須要形成一個涇渭分明的水和酒之間的界限。如果你做到了細心謹慎，就將在鹽和漱口水混合液的頂部形成單獨的一層；等幾分鍾之後，你就會看到在酒之中開始形成紡錘形、白色、線狀的團塊樣物質。這就是你的DNA。
注意事項：在開始之前，一定要保證你的口腔是幹淨的。如果剛吃完東西，要等4個多小時後才能提取，以確保提取的精度。