當然啦,我們也很容易表明,在火箭1上麵的觀察者看來,火箭2上也發生了同樣的情形。按照他們的看法,“靜止不動的”正是他們自己的火箭,而在進行運動的應該是火箭2。現在是觀察者2B在朝著射向他的光束前進,而2A卻對著光束倒退。因此,在觀察者1A和1B看來,是2A和2B沒有把他們的表對好,而他們自己卻是把表對好了的。

之所以會出現這種看法上的差異,是因為當幾個事件發生在分隔開的地方時,這兩組觀察者就必須先進行計算,然後才能決定這些被分隔開的事件是不是同時發生;他們必須扣除光信號從遙遠的地方傳到他們那裏所花費的時間,並且堅定地認為相對於他們來說,來自任何方向的光的速度都是恒定不變的(隻有當幾個事件發生在同一個地方,也就是不需要進行計算時,才能對這些發生在那個地方的事件是否同時作出普遍認可的判斷)。

既然這兩枚火箭的地位是完全平等的,所以,要解決這兩組觀察者之間的爭論,就隻能夠說,這兩組觀察者的說法,從他們各自的角度看來都是正確的;而究竟哪一方是“絕對”正確的問題,則沒有任何物理意義。

一旦采納我們上麵所說的時空測量方法,絕對同時的概念就不複存在了——在某個參考係中的同一時間但在不同地點發生的兩個事件,在另一個參考係看來,將變成被一定時間間隔分隔開的兩個事件。

這種說法乍一聽來是極端反常的。但是,如果我說,你在火車上吃晚飯的時候,你的湯和點心都是在餐車上同一個地方,但卻是在鐵路上相距很遠的兩個地方吃下去的,那麼,你是不是也會覺得反常呢?其實,關於你在火車上吃晚飯這個例子,也可以換一種說法,說成是,在某個參考係中的同一地點,但在不同時間發生的兩個事件,在另一個參考係看來,將變成被一定空間間隔分隔開的兩個事件。

把這種“正常”的說法同上麵那種“荒謬”的說法比較一下,你就會看出,這兩種說法是完全對稱的,隻要把“時間”和“空間”這兩個詞對換一下,就可以把其中的一種說法變成另一種說法。

愛因斯坦的整個觀點就是:在古典物理學中,時間被看做某種完全不依賴於空間和運動的東西,它是“均勻地流動的,不依賴於任何外界事物”(牛頓語);與此相反,在新的物理學中,空間和時間卻是緊密地聯係在一起的,它們隻不過是發生一切可以觀察到的事件的均勻“時空連續統”的兩個不同截麵。

[知識鏈接] “鍾慢尺縮”效應

愛因斯坦的《相對論》證明:光速是速度的極限。當運動速度等於光速時,會使尺子的長度縮短一半,時鍾的走速放慢一半。這就是“鍾慢尺縮”效應。

怪博士出題

想象一下,如果你生活在一個速度極限十分地的城市——比如說這個城市的光也隻能以每秒200千米的速度傳遞,那麼,會發生什麼現象呢?