孔子寓褒貶於《春秋》
◎“上遵周公遺製，下明將來之法，褒善黜惡”。——《春秋》
孔丘（公元前551—前479年），字仲尼。排行老二，漢族人，春秋時期魯國人。我國古代偉大的思想家和教育家，儒家學派創始人，世界最著名的文化名人之一。編撰了我國第一部編年體史書《春秋》。據有關記載，孔子出生於魯國陬邑昌平鄉（今山東省曲阜市東南的南辛鎮魯源村）；孔子逝世時，享年73歲，葬於曲阜城北泗水之上，即今日孔林所在地。孔子的言行思想主要載於語錄體散文集《論語》及先秦和秦漢保存下的《史記·孔子世家》。
魯哀公十四年的春天，魯國的卿大夫們邀請很多人，在一個地方舉行盛大的狩獵會。孔子和幾個弟子也被邀參加這個盛會。
會中，叔孫氏的車夫捕獲了一隻罕見的野獸，長得奇形怪狀，很不常見，大家認為是不祥之兆，就把這隻野獸帶來問孔子。
孔子一看，原來是麒麟，歎了一口氣跟在旁的弟子們說：“從前天下如有聖人受命，必有好的預兆，有時是鳳凰出現，有時是麒麟出現。麒麟是太平之獸，屬聖人之類。而現在這個聖獸被人抓到了，這是不祥的預兆，天在告訴我，吾道將窮矣！”
言下，很是悲傷的樣子。一會兒，歎著氣說：“難道，就沒有人知道我？”
子貢在旁聽了，覺得很奇怪，就問：“老師，怎麼說沒有人知道您？”
孔子說：“不，沒什麼，我不受用於世，但不怨天、不尤人。隻是下學人事、上達天命，天總會知道我的。”
顏回死的時候，孔子曾說：“天喪予！”麒麟被捕獲的時候，孔子又說：“吾道窮矣！”自覺年老，身體已不如前，餘年有限，行道已沒有機會，所以說：“不行啦！不行啦！不久，我病沒後，吾道也不行啦！如何把吾道傳於後世呢？”孔子傷心極了。
於是，決意作《春秋》，為後世留點記錄。
春秋時代，諸侯挾持天子，大夫放逐諸侯，家臣反叛大夫，所有的人都在瘋狂地追逐著權力，又都在追逐權力的過程中喪失了權力。滄海橫流之時，孔子編定春秋，寓說理於敘事之中，體現出來的褒善貶惡的政治理性，成為了後世所流傳的“春秋大義”。希望借此提供“曆史經驗”，警戒後人。這個東西後來人們稱之為“春秋筆法”。
春秋筆法，主要是指《春秋》獨特的記事體例。所謂“體”，就是孔子修《春秋》時用以選材和立意的一般標準。“例”，則是指對各類問題分別使用不同筆法的具體標準。
《春秋》在寫作時的選材原則、寫作原則被後人做了歸納總結。三世說是春秋公羊學家的學說。即《春秋》所記二百四十二年的曆史中，有“所見世、所聞世、所傳聞世”之差，因而用辭有親疏抑揚之異。何休注《春秋公羊傳》時，將它進一步發揮成：
所見者，謂昭定哀，己與父時事也；所聞者，謂文宣成襄，王父時事也；所傳聞者，謂隱桓莊閔僖，高祖曾祖時事也。……於所傳聞之世，見治起於衰亂之中，用心尚粗糙，故內其國而外諸夏；……於所聞之世，見治升平，內諸夏而外夷狄；……至所見之世，著治太平，夷狄進至於爵，天下遠近大小若一。……所以三世者，禮為父母三年，為祖父母期，為曾祖父母齊衰三月，立愛自親始，故《春秋》據哀錄隱，上治祖禰。（《春秋公羊經傳解詁·隱公元年》）
孔子遵循寫作原則為：為尊者諱、為賢者諱、為親者諱。孔夫子寫書的目的，本是要把那些善惡忠奸記入青史的；但是人總是有缺點的，連孔夫子所尊敬的人和他的親人、賢者也不例外，竟也有使人看不慣的行為出現，如果孔夫子把這些看不慣的行為也寫進去了，那麼人家一看到，對“所尊敬的人”、對“親人”和“賢者”的敬意，也就大打了折扣。
《史記·孔子世家》：孔子在位聽訟，文辭有可與人共者，弗獨有也。至於為《春秋》，筆則筆，削則削，子夏之徒不能讚一詞。弟子受春秋，孔子曰：“後世知丘者以《春秋》，而罪丘者亦以《春秋》。”這段話的意思是：
孔子在司寇職位上審理訴訟案件時，判詞若有可以和別人相同處，就不獨自決斷。至於撰作《春秋》，他認為該寫的就寫，該刪的就刪，即使是子夏之流的高足弟子也不能改動一字一句。弟子們聽受《春秋》時，孔子說：“後代了解我的憑這部《春秋》，而怪罪我的也憑這部《春秋》。”
一個人被殺，運用的筆法不同，表示的褒貶就不同，《春秋》隱公四年記：“衛人殺州籲於濮。”《公羊傳》解曰：“其稱人何？討賊之辭也。”《穀梁傳》解曰：“稱人以殺，殺有罪也。”僖公七年記：“鄭殺其大夫申侯。”《穀梁傳》解釋曰：“稱國以殺大夫，殺無罪也。”