莊子巧論三劍
◎一言可以興邦，一言可以喪邦。——《論語》
莊子（約公元前369—前286年），莊氏，名周，字子休（一說子沐）。楚國公族，楚莊王之後裔。河南商丘民權人。鑒於莊子在我國文學史和思想史上的重要貢獻，封建帝王尤為重視，在唐開元二十五年莊子被詔號為“南華真人”，後人即稱之為“南華真人”，《莊子》一書也被稱為《南華真經》。是我國先秦時期偉大的思想家、哲學家和文學家。道家學說的主要創始人。與道家始祖老子並稱為“老莊”，他們的哲學思想體係被思想學術界尊為“老莊哲學”。莊子主張“天人合一”和“清靜無為”。
戰國時期，趙國的趙文王非常喜歡劍術，因此，投其所好的劍士們也都紛紛前來投奔獻技，以至宮門左右的劍士達到三千人之多。這些人日夜在趙文王麵前相互拚殺，每年為此而死傷的人數以百計，但趙文王仍然興趣不減。於是，民間的尚劍之風也日益盛起，遊手好閑之徒日眾，耕田之人日益減少，田園荒蕪，國力漸衰。其他諸侯國見狀，都想乘這個機會攻打趙國。
趙國的太子趙悝為此憂慮不已，便召集左右大臣商量說：“如此下去，必將國破家亡，為別國所製。諸位大臣中，如有既能悅大王之意，又能止劍士相鬥者，吾將賞賜千金。”
左右都異口同聲說：“莊子可擔此任。”
太子便問：“莊子是什麼人？”
一位大臣回答說：“莊子是個隱士。其才足可經邦，其能足可緯國，其辯可以起死回生，其說可以驚天動地。如果能請他前來，定能順大王之意，又能救民於水火。”
於是，太子便派使者帶上千金去請莊子。
莊子見了使者，聽明來意後，便說：“這件事有什麼難的，竟然值千金之賞？”因此堅辭不收千金，而跟著使者一道去見太子，問太子道：“太子賜我莊周千金大禮，不知有何指教？”
太子說：“聞先生神明，特奉上千金作為您的學生們一路上來的開銷。先生不收下，我趙悝還敢說什麼呢？”
莊子說：“聽說太子想要用我莊子的地方，是想要絕棄大王的癖好。倘若臣上勸大王而逆大王之意，則下有負太子，我也會受刑而死，要千金何用？假使臣既能上討大王之歡心，下又使太子稱心，我在趙國何求而不得呢？”
三天後，莊子身穿著儒服來見太子。太子便帶他去見趙文王。文王長劍出鞘，白刃相待；莊子則氣宇軒昂，神色蕭然，入殿門不趨，見大王不拜。文王問道：“太子介紹您來，欲以什麼教給寡人呢？”
莊子道：“臣聞大王好劍，故特以劍術拜見大王。”
文王說：“您的劍術有何特長？”
莊子說：“臣之利劍鋒利無比，臣之劍技天下無雙，十步殺一人，千裏不留行。”
文王聽了，大為欣賞，讚道：“天下無敵矣！”
莊子說：“夫善舞劍者，示之以虛，開之以利，後之以發，先之以至。願大王給我機會，讓我得以一試。”
文王說：“先生先休息幾天，在館舍待命，等我安排好後，再請先生獻技比劍。”
於是，趙文王就以比劍選擇高手，連賽七天，死傷者六十餘人，得五六位佼佼者。然後讓他們持劍恭候於殿下，請莊子來一決雌雄。莊子欣然前來，趙文王下令：“此六人都是高手，望您大顯身手，一試鋒芒。”
莊子答道：“盼望好久了！”
趙文王問：“不知先生要持什麼樣的劍？長短何如？”
莊子答：“臣持什麼劍都可以。不過臣有三劍，專為大王所用，請允許我先言後試。”
文王點頭，問：“願聞三劍究竟何樣？”
莊子回答說：“此三劍分別是：天子劍、諸侯劍、庶人劍。”
文王好奇地問：“天子之劍何樣？”
莊子道：“天子之劍，以燕溪、石城為鋒，齊國、泰山為愕，以晉、衛兩國為背，以周、宋兩國為首，以韓、魏兩國為把，包以四夷，裹以四時，繞以勃海，係以恒山，製以五行，論以刑德，開以陰陽，持以春夏，行以秋冬。此劍直之無前，舉之無上，按之無下，揮之無旁。上決浮雲，下絕地維。此劍一出，匡正諸侯，威加四海，德服天下。此即我所謂天子劍也。”
文王聽後，茫然若失，又問：“那諸侯之劍何如？”
莊子道：“諸侯之劍，以智勇之士為鋒，以清廉之士為愕，以賢良之士為背，以忠聖之士為首，以豪傑之士為把。此劍直之亦不見前，舉之亦不見上，按之亦不見下，揮之亦不見旁。上效法圓天，以順三光；下效法方地，以順四時；中和民意，以安四鄉。此劍一用，如雷霆之震動，四海之內，無不賓服而聽從君命。此乃諸侯劍也。”