戰火連半載，西初待在浮行宮，祈求戀尚一家平安，更希望青硯能早日回到身邊，還有許許多多的人，除了這些人，戰爭苦及的永遠都是黎民百姓，當年還在和戀尚閑談某些關於此類的成語，比如——民不聊生。
當時戀尚解釋說：“這個最好解釋了，不必過多字眼隱藏詞裏，你看看這四個字，隻從邊沿上談及——人民都不聊生活了，你說說那日子過的得有多苦？”
“戀尚，當年你同靜空大師許願說，要享得榮華富貴，可是如今呢……”
“皇後娘娘！”芸芯姑姑添了白發，還如同當年一樣，從容淡定。
“我無礙，不必擔心。”
“娘娘，將軍夫人覲見。”
這半年來，皇後天天來這裏祈福天下平安，或許更多的是希望小公主能夠平安歸來，誰也無法，這後、宮之中終於盼回來了皇後，卻接著戰事爆發了，朝中那些先前和哪個妃子家裏有過交情的，紛紛上奏，通通都是對皇後的不滿，但是即使皇上從不讓後、宮服侍的人多嘴，自己也隻字未提，西初多少還是明白的！
“將軍夫人？”自己不曾有過這樣一位故人啊！
“艾兒來遲了，娘娘。”門外作揖的人，不就是當年的艾兒嗎，風彩更甚當年，也就是了，這才想起她已是三正旗相英將軍的一品誥命夫人了。
“艾兒！……艾兒這麼多年你可好？”
“艾兒過的很好，多謝娘娘當年的結蒂之恩。”
“是你命好不必謝我。”
芸芯同艾兒一起將西初請到收拾好的別院處，放了鮮果茶水，命了樂師將她當年在宮中所奏之曲一一奏來，回憶過往也好，暫忘現今也罷，都希望她的心事不要那麼沉重。
“芸芯還配了點素菜素酒，娘娘可小飲一點開懷。”又命人另擺了一桌。
“勞你們費心了，我是不該如此傷懷的。”
“是啊，娘娘，小公主還有您的朋友都是有福之人，吉人自有天相助，您不可再勞累傷神下去，傷了鳳體可不好。”艾兒靜靜服侍著，這邊也慢慢和緩的同她聊點家常。
西初道：“一邊是皇上、江山，一邊是……”她又搖了搖頭，命自己就今天不想了，便轉話題問艾兒：“回來宮中半年，我都忘記了你，你可有怨我？”
“艾兒沒有一天不掛念娘娘的，這半年來……我做了婆婆，忙了點，未能及時進宮陪娘娘，娘娘可有怨艾兒？”
“恭喜艾兒，我怎麼會怨。”又轉頭拉正在布菜的芸姑姑入席：“芸芯姑姑你呢？”
“娘娘想要知道什麼呢？”
“芸芯姑姑沒有許個人家嗎？”
“娘娘不可取笑芸芯，芸芯都這把年紀了，當初進宮便被分配到浮行宮來，得靜空國師的感化，便是一心向佛了！”
“你們都有了未來，我卻不知如何過下去。”話題又一進轉了回來，兩位姑姑皆靜了聲，西初知是說錯話，自罰三杯，接著又轉話題聊著聊著，聽來一首熟悉旋律，問芸芯道：“這些曲子，怎麼都記得如此清楚。”
“宮中樂師們最喜娘娘，常念叨娘娘是天底下最會樂律之人，他們有心也將您平日裏彈奏的曲子都記錄了下來，常彈奏給皇上聽呢！”
鳳卿有心了。
“但願人長久，千裏共嬋娟。”此時彈的正是這首曲子，人去人散倒是快，艾兒當日在身，自然明白此刻她憶起的是誰，便歎道：“娘娘別多想了，願歡本來算出家之人因娘娘慈悲，剃了度，從回落霞山了，皇上一直將落霞寺修建的很好。”
“希望他不怨！”
“出家人，自會想開，萬事皆因果。”芸芯安慰。
外頭宮女進來稟報：“皇後娘娘，萬喜宮的秋姑姑和寧靈公主覲見。”
“萬喜宮？”那不是怡喜所待的地方，那日後溫泉出了宮，如今也沒有消息，不知人找到了沒有，那——秋姑姑和寧靈公主是誰？
“她們為何能得知，好好在寢宮裏待著，跑這來做什麼？”艾兒知情，這裏的人都知情，但同樣都不想讓西初知道，免在這節骨眼上又添一件煩心事。