源業平答：“此事關係太尉，侯蒙與張叔夜出動了騎軍，小石將軍也派出了騎槍手，官府層層壓下去，地方上不敢怠慢，何觀察破案後，騎軍出動的很快，宋江單身逃走，莊客們大都被俘，事後騎軍追擊，發覺宋江逃入了附近的梁山泊，泊內蘆葦叢生，騎兵不敢深入，張叔夜征調船隻，可是梁山泊水盜縱橫，淤泥很深，外地人不敢輕易而入……”
梁山泊是黃河決口而形成的沼澤地，那裏的水況確實複雜多變，而且因為是位於人口繁茂之地的沼澤區，當地百姓正在拚力填湖造田，按正常的曆史，它正在逐漸幹枯，並將於一百年後成為一片爛泥塘，而後變成陸地。這樣劇烈演變的沼澤地確實不適合大軍進剿，這也是曆任官員止步於梁山泊外的原因。
趙興聽了，冷冷一笑：“那麼，晁蓋匪幫與宋江匪幫合流了，從此這兩部匪徒就以打劫過往客商為生，客商有何罪，要被他們殺戮與搶劫，而且這種殺戮還被稱為‘正義’？”
源業平冷哼一聲：“什麼正義，土匪們的正義，誰敢如此說？”
稍停，源業平馬上補充：“現在京東西路已經不一樣了，自渤海國大力用良馬換軍械以來，朝廷已經不愁戰馬了，而太尉在密州西路推行的新式《保馬法》，也使得民間馬匹保有量大大上升。梁山泊裏都是泥沼，官軍雖然進不去，但這些人也恐怕出不來——如今民間擁有的火槍也不少，侯蒙已經抱怨民間莊戶裝備的比北洋軍隊還好。三兩胡匪想打劫農莊，恐怕他們啃不動，而一旦出湖，又會受到官軍騎兵追擊，恐怕他們也逍遙不了多久。”
趙興思索了一下，稍稍點點頭：“你說的沒錯，這群人蹦躂不了多久，估計很快會有捷報傳來……”
趙興在算計梁山匪徒的時候，鄜延路經略府，小種經略種師中正與鄜延路殿帥折可適迎接他們的子弟返回，領先的是小種經略之子種明武，折可保跟在後麵，會州統製郭廣生甩著袖子東張西望墜在隊伍的最後。種師中一一呼喚著陝西子弟的姓名，最後驚問：“怎麼周永、遊解二位沒回來？”
眾人沉默不語，折可適仰天一笑，勸解說：“周永、遊解二位到了義父身邊，他倆已經有了更好的前程，還回來作甚？”
郭廣生甩一甩袖子，翩翩的走上前來，閑閑的回答：“周遊二將留在參謀本部，我陝西也不是沒有收獲的，這是兩全其美之物，經略大人、殿帥，有何不滿？”
小種經略與折可適立刻恍然，擊掌大笑：“留的好，我早就發愁鄜延路在參謀本部說不上話，那兩位留在參謀本部，美得很！”
稍停，小種經略滿意的打量眾人隨後的車隊，問：“你們都帶回來了什麼？南洋衙門的隨軍小炮帶來了多少？這玩意現在熱門的很，知道你們來了，各軍中都嚷嚷著索要這種隨軍小炮。”
折可適輕輕補充：“秦風路劉經略（劉仲武）麵聖以後，已經背道而行，聽說他打算發動冬季攻勢，盡快解決吐蕃叛軍。”
種明武略顯興奮：“叔叔，我在參謀本部的時候，曾經將西夏戰略作為研討課題提了出來，同學們研討的有理有據，令我大開眼界，叔父，我帶來了鄜延路地形沙盤，等安置過後，我跟你說一說同學們研討的方略……太師在杭州曾經說，遼國人自顧不暇，吐蕃人被秦風路打的踹不過氣來，現在是解決西夏的最好時機，一旦錯過，必然會鑄成百年大恨。”
種師中捋著頜下的胡子，不以為然的大笑：“書生氣……紙上談兵，能談出什麼，西夏方略遠不是你想的那麼簡單，他趙離人待在環慶多年，也隻不過想出了一個‘草木皆兵’之策，卻也不敢過度激怒西夏。”
折可保不著急，他拉住了激動的種明武，向兩位長輩說：“叔叔，嫡父，雖然是書生之言，可南洋事務局推演的時候，總是分為正方反方兩派，正方提出戰略，反方扮演敵軍，揣摩敵軍的心理，推測敵軍應對的策略，有攻有守，尋找正方破綻，在這種推演之下，我相信得出的結論一定是紕漏最少的迎敵之策。”
郭廣生閑閑的補充：“雖然那策略是書生之見，但下官見識淺陋，卻無能尋找出攻擊策略，兩位大人是老行伍，或許能夠提出一些真知灼見。”
種明武吸了口氣，補充：“郭大人在推演中扮演反方，連他都尋找不到破綻……”
“哦？！”種師中這才動容：“早聽說趙離人擅於籌劃，擅於借勢而為，不知道他的學生這次能想出什麼妙策來……”
幾日後，新來的軍官休整完畢，沙盤剛剛安裝完，種師中與折可適等不得完成發放軍械的命令，便拉著參加杭州作訓的陝西軍官鑽進了沙盤室，等著杭州回來的軍官介紹他們的學習成就。
鄜延路來的軍官也很多，隨著這幾年趙興提高軍人的待遇，許多軍官已經不在於臉上刺字，大多數軍官已經開始學習戰爭技巧，學習與戰爭相關的專業技能，在這種濃厚的學習風氣下，許多軍官都竭力將自己裝扮的溫文爾雅，活像一個讀書的士子。
這些人當中，也有一些異類，他們是通過不斷的肉搏戰從士兵當中一步一步升入軍官行列的，如果前者可以稱為“學院派”軍官的話，那麼後一批人則可以稱為“衝鋒派”軍官，他們依靠直覺戰鬥，依靠勇猛與無畏臍身。如今學院派主導戰爭推演，這些人臉上帶著不屑一顧，聚集在一起，以顯示自己的粗豪與學院派軍官劃清壁壘。
軍官當中，有一名相貌威猛的軍官漢子，他身高足有一米九，長的又高又壯，說話聲音也很洪亮，一舉一動盡力在模仿當時流行的《三國誌平話》裏張飛的形象，顯得很不以為然。
種經略出場了，他有意無意的衝“衝鋒派”軍官掃了一眼——種師中進士出身，渾身文人氣很濃，他雖然沒有張飛的體魄，關羽的威嚴，但他這淡淡的一眼，對麵那群正在竭力賣弄自己的威猛與魯莽的軍官頓時鴉雀無聲。
種師中在帥椅上就座，看到為首那軍官一臉不服氣的神情，他招手呼喚：“魯提轄，來我坐前就位！”
那位魯提轄活像一隻聽話的狗，樂顛顛的、受寵若驚的跑到種師中的椅子前，叉手不離方寸的，老實的盯著沙盤，但他那雙牛眼睛中全是茫然。
這位魯提轄不是魯達，也就是《水滸傳》中的花和尚魯智深，他應該是魯達的父親，依靠軍功爬上鄜延路提轄的魯尤。
眾人都就座後，種明武、折可保作為正方負責講演，郭廣生作為反方扮演西夏軍隊，兩隊人馬站在沙盤兩側，開始排兵布陣，等他們排好兵後，種師中突然伸手，打斷了雙方的發言：“我先說一聲，這沙盤做的非常精致，符合趙老虎一貫講究完美的性格。