三個人用衣服兜著橡子、木耳、蘑菇回到營地，一幫人立馬圍攏過來，爭相觀看他們帶回來的東西，聽說山裏什麼都能吃，驚愕之餘，不得不佩服周景天，嘴裏叫嚷著：“這下餓不著了……”
周景天見高粱已經碾完，讓人把橡子放在石碾上去皮，然後碾成橡子粉，方才想起一直都沒看到馬四爺，周景天並不是想看到他，隻是惦記他的腰刀，下午拽藤條的時候還念叨，被馬六聽到，馬六讓他斷了這個念頭，可是腰上沒有刀，周景天就像缺了點什麼，心神不定的。
周景天心想馬四爺可能圖個新鮮，把玩幾日就會還他，可一連兩天都不提腰刀的事，周景天有心提醒，一時也不好開口，又擔心他真拿去不還，這麼想著，嘴上便說了出來：“怎麼沒見馬四爺？”
“你們去山上，馬四爺和‘麻三爺’就下山去了……”
“下山幹嗎？”馬六插話問道。
“看看縣城有啥動靜——”
“也不吱一聲，我也想去山下看看……”周景天道。
“看啥看？日本人鬧這麼凶，他還敢去找‘大胡子’？”
想起上次下山去蒙縣，馬六仍心有餘悸。
那是剛在蒙山落腳，十八個人找了個山坳，動手搭了木屋，安頓下來。馬六心裏一直想著報仇，脾氣直暴的“麻三”更想，天天在馬四麵前念叨，要下山找“大胡子”算賬。馬四不是不想，他心裏清楚，就一個“歪把子”，兩把斧頭，連把刀都沒有，指什麼報仇？
“大胡子”自從投靠陳文慶，已經不再是以前的“大胡子”了，手裏有槍，那是那天晚上跟他照麵時看到的，不然，馬四也想不到花幾十大洋去買槍。況且，他們隻有十八個人，“大胡子”手下多少人他們不得而知，可心裏清楚，縣城那處都是陳文慶的人，隻要“大胡子”一招呼，他們跑都跑不掉，再拿杠子木棍跟他拚，還不是拿雞蛋朝石頭上碰？簡直就是自尋死路……
馬四一席話，說得一幫人心服口服，可一聽馬四說起槍，不光“麻三”興奮，大家都興奮，“麻三”和馬六親眼見過槍的威力，其實馬四也是頭一次，沒想到一顆手指大小的子彈，眨眼就能要一個人的命，所以，他們嘴上不說，心裏都想像馬四一樣，手裏拿個“歪把子”，又神氣，又壯膽。可手裏沒錢，隻能花幾塊大洋，在鐵匠鋪子打了幾把短刀。
沒想到這一拖就是半年，轉眼已是春天。一天，馬四心煩意亂地在山上溜達一圈兒，回來之後，叫上“麻三”、馬六和另外三個弟兄一起下山。本以為是去村子裏找吃食，沒想到馬四一直把他們帶到蒙縣，天將傍晚，他們吃了點東西，便直奔玉香樓。馬六雖然知道他要去找玉兒打探情況，可這麼直接去找，讓他不無擔心，但又不敢多問。
一進玉香樓，老鴇滿麵春風地迎上來，見馬四有些麵熟，隻是一時想不起是誰，於是笑道：“爺可有些日子沒來了，什麼風把您吹來了？”
馬四也一愣，本想那麼長時間，老鴇早不記得他了，想不到還是被她認出來，索性一不做二不休，臉一繃說道：“胡爺在嗎？”