“大胡子”怎麼都沒料到會出這種事，一切發生得太突然，以致讓他來不及反應，老頭就一命嗚呼了，“大胡子”似乎突然感覺到什麼，默默地走出院子，老太婆撕心裂肺的哭喊聲，走出老遠還能聽到，就像厲鬼在耳邊嚎叫，直到一聲槍響過後，再也沒有任何動靜，“大胡子”的耳邊依然回蕩著老太婆的尖叫聲。
二十多個老弱病殘，被帶到古柳村頭，一個日本頭目開始講話，翻譯在一邊大聲告知村民：“鄉民們，大日本皇軍請你們到這裏來，是想讓你們去古柳村，幫助皇軍修建炮樓，炮樓一旦建好，八路、共匪就不敢前來騷擾，你們也就安全了，隻要好好幹活，皇軍絕不會虧待你們，更不會為難你們……”
翻譯正說著，“大胡子”見兩個日本兵像什麼事都沒發生似的，扛著槍從村裏走出來。開槍的日本兵看見“大胡子”，伸出食指，對他晃了晃說：“你的——不行（許）——”
“嗨——”“大胡子”對點頭應了一聲，嘴上雖然應著，但不知他說的是“他不行”還是“不許他說出去”，心裏暗想，連老太婆也不放過，他又何必多嘴，萬一惹得大塚不高興，他又吃不了兜著走了。這讓他想起一句俗話：伴君如伴虎，隻是他不知道，在這個虎窩裏，說不定哪天哪隻老虎會突然發威……
等翻譯講完，他們押著村民，朝古柳村走去。回到古柳村，“大胡子”趕緊去大塚那裏請功，大塚見到村民，很是高興，不禁對他豎起拇指，命令由他監工，盡快把炮樓建好。
“大胡子”每天監工修建炮樓，他又何嚐不想快點建好炮樓？“大胡子”心裏清楚，日軍地盤越來越大，“八路”鬧得越來越凶，說不定哪天，八路真就跑到這裏來了，到時候連個藏身之處都沒有。眼看這麼多人，卻沒有幾個能幹活的壯丁，要這麼幹下去，那得等到猴年馬月？“大胡子”心裏著急，又想不出別的辦法，不得已，催命似的叫皇協軍幫著一起幹。這幫人哪出過這樣的力？可他們知道“大胡子”是皇軍眼裏的紅人，說句話連日本兵都得讓著三分，他們又算什麼，弄得一幫皇協軍敢怒不敢言，隻得硬著頭皮幫著幹。
幸好村裏什麼都有，就地取材，用到磚頭瓦塊、木樁大梁，就到村裏去找，看到合適的就拆，眼看炮樓一天天高起來，“大胡子”的心裏也越來越踏實。
一天，“大胡子”陪著大塚巡查完炮樓建設，大塚對他直豎大拇指：“你的，功勞的，大大的！”
大塚說的“大胡子”心花怒放，一直點頭哈腰地奉承道，全是大塚太君治理有方。
大塚正準備回柳家大院歇息時，一個皇協軍跑過來報告：“報告大塚太君，我們在村北抓了四個自稱鄉民的人，太君看怎麼處置……”
“鄉民？八路的幹活！”大塚嘴裏念叨，眼睛盯著“大胡子”。
“大胡子”忙說：“快把他們帶過來！”
“是！”
大塚剛進柳家大院，坐在太師椅上，四個人被綁得結結實實，連推帶搡地被帶了進來。
“你們——什麼的幹活？”