張川是老山前線一等戰功榮立者。1980年考入陸軍學校學習，1984年4月在老山前線作戰中負傷致殘，1989年被華東師範大學破格錄取，在政教係學習。
老師在他的心目中占據了重要位置，不僅因為這個名字崇高，受人尊敬，而是在他的成長道路上傾注了老師的辛勤汗水。
在“文革”十年後的第一個春天，他幸運地結識了對他的人生旅途起了重大轉變作用的老師——高中時代的班主任、昆明23中（現昆明師專附中）的陶秀文老師。在那衝擊一切、打倒一切的年代，張川曾沾染上許多惡習，成了學校裏赫赫有名的學生，上課是三天打魚兩天曬網，打架鬥毆卻少不了他。老師們一提起他就搖頭。父親的棍棒、訓斥，母親的疼愛、勸教，並未觸動他的心靈。學校一度認為他秉性難改，勒令他退學。家裏想給他轉學，卻找不到收留他的學校。後來昆明23中要了他，有的班主任不願收他，最後找到了陶秀文老師。陶老師看了他的轉學鑒定，考慮了片刻，認真地說：“我要了。”第二天，她告訴張川：“我姓陶，以後就叫我陶老師好了，歡迎你到我們班級來。”說著，伸出溫暖和友誼的手，拉著他說：“走，我帶你到班級熟悉一下。”一股暖流沁入他的心間。是老師的手將他從迷途中拉回，是老師的手幫他從苦惱中擺脫出來。在陶老師的耐心培養下，高中畢業時他入了團，邁出了人生的第一步。
1978年畢業後，他參加了工作，又是在陶老師的鼓勵和幫助下，1980年他報考了軍事院校。在複習迎考中，陶老師到處為他搜集複習資料，找老師給他單獨補課。高考發榜了，他被錄取了，穿上了軍裝跨進了軍校的大門。這期間，師生的情誼更進了一步。節假日他總要抽時間去探望老師，他把老師當成自己的母親，老師也對他視同自己的親生兒子。
1984年4月，他在老山前線參加戰鬥的前三天，收到父親托人捎來的一封家信，附上了老師寫給他父母的安慰信。他被老師的話所感動。老師說：“請相信我們一家在任何情況下都是和你們一家一樣的——做他的堅強後盾。”4月28日，張川在老山作戰中負傷致殘，年僅20歲就失去了右手，在醫院治療期間又得到了老師的安慰和鼓舞，信中說：“你是不幸中的大幸，比起你身邊倒下去的戰士，難道你不感到還是幸運的嗎？”她還給他介紹了幾本書，其中《永不掉隊》一書，寫的是第二次世界大戰後一位在戰爭中失去胳膊的蘇聯軍官，為了在戰後參加建設刻苦學習，做一名永不掉隊戰士的感人故事，對他教育很深。老師還用肖軍說過的一句話鼓勵他，“當一個人以必死的精神活下去時，他是什麼困難都能戰勝的。”他很快擺脫了自己感情的羈絆，開始用左手拿起筆來從頭練字，重新工作，用左手去譜寫自己的人生。
戰後，張川所在的連隊被中央軍委授予“老山英雄連”稱號，他也榮立了一等戰功。
老師在張川的心目中占據了重要位置，不僅因為這個名字崇高，受人尊敬，而是在他的成長道路上傾注了老師的辛勤汗水。