齊白石（1863—1957）名璜，字濱生，號白石，是我國著名書畫家、篆刻家。
齊白石生於湖南湘潭縣白石鋪一個貧苦農民家裏。由於家庭生活困難，他隻讀了半年私塾就不得不中途輟學，做了木匠。但他非常喜歡畫畫。為雕花找花樣，在一個偶然的機會，他借到一部殘缺的《芥子園畫譜》。書有了可是卻無人指教，這使他產生了更加強烈的學繪畫願望。夜間常常獨自一人在昏暗的桐油燈下，照著畫譜認真臨摹，往往是整夜不眠，這使他初步掌握了水墨畫的一些技巧。
1889年春節過後的一天，二十七歲的齊白石在幫鄰鄉雕製嫁床時，巧遇書畫家胡沁園老先生。胡先生慧眼識英才，他看過齊白石做畫後，認為齊白石將來會大有作為，便破例決定收齊白石為徒。
齊白石多年學繪畫的願望，沒想到竟這樣實現了，他欣喜得不能自禁。經與家裏商量，半個月後，在一個春雨濛濛的中午，齊白石打著一把雨傘，穿著一雙草鞋，從四十裏外的白石鋪來到韶塘。上胡家正式拜師。拜過孔子後，齊白石便拜胡沁園和胡家聘請的家庭教師陳少蕃。
胡沁園喜愛書畫，寫得一手好漢隸，擅畫工致的花鳥草蟲，好做田園詩，在湘潭一帶享有詩、書、畫“三絕”的盛譽。因此他深知，掌握繪畫技藝，沒有一定的文化修養是不行的。所以他根據齊白石文化底子薄的弱點，先安排齊白石讀詩書。
齊白石遵照胡先生的安排，第二天便開始跟陳少蕃老師讀書。陳少蕃這位飽學的先生也善於因材施教，他不教齊白石讀八股文和經書，而是先教唐宋詩詞，點讀《唐詩三百首》；並引導齊白石看小說。
齊白石由於文化基礎差，常常在讀書中遇到很多不認識的字。可他並沒有因此灰心，而是邊讀書邊識字，不分晝夜的發憤苦讀，每天都要在昏暗的油燈下讀到深夜。有時燈盞沒油，就“自燒鬆火讀唐詩”，經老師再三催促才肯休息。
這樣勤攻苦讀，加上齊白石驚人的記憶力和悟性，他很快背熟了《唐詩三百首》，研讀了不少古人的詩文，還涉獵了《西廂記》、《紅樓夢》、《聊齋誌異》等古典文學著作，好多章節他讀得滾瓜爛熟。
這年四月，一班文人聚會韶塘詠牡丹。初出茅廬的齊白石吟出了“莫羨牡丹稱富貴，卻輸梨桔有餘甘”的佳句，贏得了老師的極口稱讚，被人們廣為傳誦。後來，齊白石還和一班文學青年組成“龍山詩社”，被推舉為社長。他寫的詩別具一格，同輩們無不折服，自愧不如。
讀書與畫畫，是齊白石心頭上的兩件大事，在這兩個方麵，他是齊頭並進的。在胡沁園先生的指導下，齊白石從“立意”、“用筆”開始，苦練基本功，進步很快。但他並不滿足於這些進步，而是想盡一切辦法，尋找一切機會。向身邊人學，向前人們學，博采眾家所長。逐步走上了“以我少少許，勝人多多許”的道路，為後來獨創門戶，奠定了基礎。
這樣，在胡先生的悉心指導下，不到一年，齊白石便掌握了畫山水、人物、花鳥的基本技巧。畫出題為“琴書至樂圖”和“浮湘望嶽圖”兩軸山水畫，顯示出自己的藝術才能。胡先生在《題濱生琴書至樂圖詩》中寫道：“移石動雲根，淥竹半含籜，相對亦忘言，山村杏花落。”他的功力胡沁園盛讚為“已到雲林境”。
繪畫與篆刻、書法、吟詩是密不可分的。齊白石在繪畫、吟詩之餘，還著力於書法與刻印。當時腕平鋒正的何紹基字體在湘潭一帶頗為流行，胡沁園深為喜愛。在師傅的影響下，齊白石拋棄了柔媚的“館閣體”，認真臨摹研練何體字，很快掌握了它的神髓。在篆刻方麵，齊白石聽從朋友黎鐵安的指教，挑一擔南泉衝的楚石，隨刻隨磨，以雕花木工的腕力，勤摹勤刻，篆刻水平也達到了很高的水平。
後來，為解決作品的裝裱問題，齊白石又拜師學裝裱，掌握了從托紙到上軸的全套本領。
齊白石不負師傅的教導，在藝術上奮力進取，名滿天下。可就在齊白石不斷取得成功的時候。胡沁園老先生卻與世長辭了。聽到這一消息，齊白石悲痛欲絕，在師傅的靈前，撫棺慟哭。後來，以無比沉痛的心情寫下十四首《哭沁園師》，七言絕句，一篇祭文和一副挽聯。挽聯寫道：
衣缽信真傳，三絕不愁知己少，
功名應無分，一生長笑折腰卑。
深沉地抒發了自己對老師所給予的“真傳”的無限感激之情，盛讚了老師鄙薄功名的高尚品格。
齊白石又畫了二十幾幅畫，親自裱好，在師傅的墳地上焚化，慰藉老師的在天之靈。並一直將胡沁園先生的像供奉在自己的客堂裏。
齊白石沒有辜負老師的希望和教育之恩，一生獻身藝術，辛勤耕耘，成為我國傑出的書畫、篆刻藝術家，用畢生的成就，回報了恩師的心血的澆灌。
學在苦中求，藝在勤中練。