《宇宙深處》（6）
（6）
說到這，酒鬼去拿了個星球的模型來擺在兩人麵前，指著這模型說：“過幾天，我要去這依雲娜星工作一段時間，不知什麼時候才回。你這次來，還真是碰巧了，晚些時候你就見不到我這老熟人了。說不準我會在依星定居不回，你我就更不可能見上麵了。來……為我們的重逢幹杯。”
碰了杯後，醉貓問：“‘依雲娜星’？是在哪的？遠嗎？”
酒鬼回答道：“依星，是在銀河係內的星際宜居帶，距這裏不到2光年。我查過資料，它的大體位置是在地球稱之天鵝座的‘開普勒—69’行星係統旁邊。距該係統的‘開普勒—62C’約5。8光年。其體積是地球的3。6倍，公轉的周期552天。因為這依星是‘躲’在‘開普勒—69’行星係統後麵，行蹤被附近恒星的光芒所掩蓋，所以至今地球人尚未發現。
“嘩……1光年有9。4萬億公裏，2光年就有18。8萬億公裏，這麼遠，你們怎麼去啊？”醉貓問。
“是啊，這麼遠的距離，若坐地球目前最快的宇宙飛船去，得40多萬年。”酒鬼說：“若用這裏常規的類光子飛船過去，每秒達約3萬公裏，一年就可以飛出9千多億公裏，也得約20年，但如果是用新式的超光速飛船，大概隻需2個月，甚至更短……”
“啊？”醉貓聽了，嘴巴張開足足有盤子那麼大，他驚奇地問：“你們這是什麼機啊？這麼快？”
“離子機啊……”酒鬼輕鬆地回答。
看醉貓不明白，酒鬼就跟他解釋說：“地球人的理論一直認為：光速是極限速度。物質運動要達到光速或臨界，是非常困難的，而超光速那就更是不可能的。
“而事實上，超光速的現象在宇宙中和微觀世界中比比皆是，有些類星體的膨脹速度是光的若幹倍，而原子“相波”能以10倍光速運動，中微子可能也跑贏光速。
“比如：在宇宙大爆炸的瞬間，光還未產生，但物質已四處飛濺，在零點零零零……秒間就創造了宇宙，這時的速度是絕對高於光速的。
“地球人這所以有這這種觀點，主要有些技術上的問題沒解決。除此，還有材料的質量和應用，也是一個重要方麵，隻要在這些方麵突破了，達到或超光速是完全可能的。比如：反質子技術的應用，10毫克反物質材料就可以為100噸的荷載飛行一年提供動力。
“在這裏，上述的兩方麵問題在幾千年前就全部都解決了，所以地球人說的星際漫遊對這裏的人來說，是件很普通不過的事，就像地球人坐飛機那樣平常。”
“哦？這裏的人是運用什麼技術的呢？”醉貓很好奇。
“是這樣的，我簡單地介紹一下吧。”酒鬼說：“在地球現階段，應該已發展到離子火箭的電推進係統實驗室階段了吧？雖然電位差微小，產生的推力還不到50N，但足已表明可變比衝磁等離子體火箭已成為可行的構想。
“這種火箭穩定高效，比衝很大且是可變的。其基本原理是用空心陰極發射的電子碰撞推進劑原子使之電離，再進入放電室後，已被電離過的離子又被光學係統加速引出，形成推力。這種發動機的工質消耗優於化學火箭，更關鍵的是能提供長期推動力，實現航天器超遠距離宇航。
“如乘坐這種火箭從地球到火星，可以由原來的7至10個月，縮短為39天，甚至更短。這種技術如果再發展多一百幾十年，地球的太空運載能力就可以達到這裏兩千多年前的水平。”
“哦，這個原理我知道一點點，因為在中國剛公布了在‘實踐9號’科學衛星上完成了一個直徑隻有200毫米、重140克的氙離子推進器的測試工作。還聞說英國一個13歲的中學生在學校的實驗室中，也實現了常溫下的氫聚變。那它的技術是怎麼樣的呢？我聽說聚變產生的能量極大，但引起聚變需要極大的能量，而聚變發生後產生的高溫高壓卻是一般容器無法承受的，這裏是怎麼解決的呢？能像你說得那麼容易嗎？”醉貓問。