齊白石離開京城，繞道天津和上海回到家時，已經是6月中旬了。回鄉的第二天，他就帶上遠遊期間畫的最得意的畫，和從京城特意給老師買的一些禮物，去探望恩師胡沁園先生。
胡沁園在家身體一直不太好，常生病。此時他看著結實的、英氣勃發的門生來見自己，非常高興。
齊白石將一幅幅他途中畫的畫，鋪展在桌子上，攙扶著胡沁園，一幅幅地翻動著，解說著。
胡沁園看得十分認真，從藝術構思、布局、運筆、題字用章等方方麵麵，一一仔細地品鑒，一邊點頭，一邊陷入沉思。他為齊白石這半年藝術實踐所取得的進步而高興。他覺得愛徒的這些畫，不僅僅是畫，而且是祖國壯麗山河的真實再現。尤其是那幅《華山圖》，更使胡沁園讚歎不已。
胡沁園稱讚說：“曆代以華山入畫，不在少數。真正很傳神的，不多，你這也算一幅。尤其這側峰，一筆下來，如刀削，幹、濕相濟，若斷若續，很有新意。”
說著，他遞給齊白石一把精巧的團扇，並要徒弟當著自己的麵把華山圖的全景縮畫在扇子上。
齊白石展開團扇，對著《華山圖》，很認真地一筆一畫地將《華山圖》完整地縮畫到團扇上。
胡沁園看到團扇上的作品，很高興，笑著對齊白石說：“讀萬卷書，行萬裏路，都是人生快意之事，第二句你做到了，慢慢地再做到第一句，那就更好了。”
他從自己的書架上找了許多書，送給齊白石，並說：“這都是曆代的名人佳作，不但文字好，而且每詩、每文展現的一個意境，便是一幅畫。你好好體味，久而久之，進步就會更大了。”
齊白石認真地記住老師的教誨，當天色不早時，他便起身回家。
第三天，齊白石又去尋找離家前打算接收的女徒弟，卻得到小姑娘去世的消息，這件事，給他留下了終生難忘的印象。想到沒能教姑娘一些繪畫知識，齊白石深感遺憾，他生平念念不忘很多文字藝術知己，這位小姑娘，就是其中之一。
回家後，齊白石又恢複了往日的生活，和以往的老師、朋友一起談天作畫，吟詩刻章。
1904年，過完春節，齊白石的老師王湘綺邀約他與張仲颺一起去遊南昌。他們過了九江後，特意去遊了廬山，隨後到達南昌。到了南昌，齊白石和張仲颺住在王湘綺的家中，白天便去遊滕王閣和百花洲等名勝。
王湘綺的另一個學生，是銅匠出身，名叫曾招吉，他聽說老師到了南昌，便來拜見。當時，曾招吉在南昌製造空運大氣球，試驗了幾次，都掉到水裏去了，一時間成為人們的笑料，但他仍是專心致誌地研究。
張仲颺和曾招吉兩人雖然都是王湘綺的學生，但他們的性情卻大不一樣。張仲颺是一個熱心做官的人，喜歡高談闊論，說些不著邊際的大話，表示他的抱負不凡。曾招吉則喜歡穿著官靴，邁著鴨子似的八字方步，表示他是一個會做文章的讀書人。
因為張仲颺早年是做鐵匠的，再加上木匠出身的齊白石和銅匠出身的曾招吉，他們被王湘綺的客人們稱為“王門三匠”。
南昌是江西省城，大官兒自然不少，很多人聽說王湘綺到了南昌，便時常去王家拜訪，張仲颺和曾招吉是非常樂意周旋在這些人中間的，時間一久，他們認識了很多達官貴人。
而齊白石卻害怕與這些人打交道，隻要一聽說這些客人到了，他就躲在一邊，避不見麵，所以，認識齊白石的人很少。
七夕那天，王湘綺召集三匠一起飲酒，並賜食石榴。
席間，王湘綺說：“南昌自從曾文正公去後，文風停頓了好久，今天是七夕良辰，不可無詩，我們來聯句吧！”
王湘綺首先自己吟唱了兩句：
地靈勝江彙，星聚及秋期。
三匠聽了，都沒有聯上，大家互相看看，覺得很不體麵。好在王湘綺是知道他們底細的，看他們誰都聯不上，也就罷了。
事後，齊白石把自己所刻的印章拓本，呈給王湘綺評閱，並請他作篇序文，王湘綺當天為他寫序說：
白石草衣，起於造士，畫品琴德，俱入名域，尤精刀筆，非知交不妄應。
朋座密談時，有生客至，輒逡巡避去，有高世之誌，而恂恂如不能言。
王湘綺的這篇序文是對齊白石的真實寫照，這位老師可真算得上是他的知音了。
這是齊白石的第二次出遊，從南昌回到家後，他一直想著老師的對聯該怎麼對，他覺得作詩的學問，如果不多讀書打好根基，隻會哼幾句平平仄仄的話，實在是太幼稚了。
於是，齊白石將自己書房“借山吟館”的“吟”字刪去，更名為“借山館”，意謂自己離吟的距離還相差甚遠。從此，他更加努力地讀書、作畫、刻印章。
1905年，齊白石在詩友黎薇蓀家裏，見到清末寫意花卉畫家趙之謙的《二金蝶堂印譜》，就借了來用朱筆勾出，勾完和原本一點沒有走樣。此後，齊白石刻印章，就模仿趙體，而他作的畫，先前本是畫工筆的，到了西安後，漸漸使用大寫意筆法。先前他寫字，是學中國書畫家何子貞的，到北京後，他又改學魏碑。