妯娌兩個說說笑笑地幹活兒，薑氏雖說還有些放不開，可也被感染得輕鬆了許多，偶爾也插一兩句話湊趣。
幾個人嘴上說話手裏卻也沒閑著，麻利地擺了東西屋兩大桌子的菜，男人一屋女人領著孩子們一屋，準備開始吃年夜飯。
荷花照顧著寶兒吃飯，方氏連聲讓大家嚐自家城裏館子的幾道拿手菜，“娘，你嚐嚐這個，在城裏的鋪子裏，這道杜仲燉排骨賣的很好，而且最適合冬日裏進補用，已經燉得爛軟，娘吃著好吃就多用些個。”
芍藥似乎低聲嘟囔了一句什麼，但是抬頭對上了楊氏的眼睛，頓時掛上笑容道：“奶，我給你盛點兒湯嚐嚐，城裏人都愛吃的，想來是不會錯的。”
荷花如今對芍藥已經是無視狀態，所以不管她說什麼做什麼都好不關心，隻細細地剔了魚肉和排骨喂寶兒吃飯，估摸著她差不多能吃上了八分飽，這才丟開手放她自己吃些個零七八碎的東西，自己端了碗開始吃飯。
楊氏見狀誇道：“荷花如今越發有大姑娘的模樣了，定了親到底就是跟以前不一樣，雖說一直都懂事，可如今看著更沉穩還細心了。”
“娘還是少誇她幾句，別的縱使千般都好，就那一手針線活拿不太出手，也都是我從小慣出來的，每每下了狠心讓她練，最後卻又都還是逃了開，這兩年家裏鋪子忙成這樣，她越發是把針線都丟開了，半年都拈不上一回針，我如今也是管不起了，留著以後讓她婆婆收拾她去！”方氏半是抱怨半是玩笑地說。
林氏聞言接口道：“你就知足吧，荷花這麼聰明還會想主意賺錢，針線什麼的算什麼打緊，再好也不過是做個繡娘，還能飛了天去不成?以後你家日子好了，單獨買個繡娘回來伺候荷花，又是什麼難事？”
“瞧瞧這口氣大得？我看你是今年秋得了分紅銀子，恨不得買個丫頭回來伺候你做個奶奶太太吧？”方氏頓時衝著林氏說回去。
“我倒是想買個回來伺候你兄弟呢，隻可惜家裏房子少，買回倆也沒處安置，到時候白花了銀子。”林氏喝了幾口酒，說話就有些稍稍繃不住形兒。
楊氏瞪了一眼嗔道：“孩子們都在呢，喝了幾口酒胡唚什麼！”
方氏趕緊給林氏倒了杯茶放在麵前，“喝兩口釅茶壓壓。”
一頓年夜飯嘻嘻哈哈地吃了近兩個時辰，楊氏喝得醉意朦朧地，自顧自到炕上歪著打盹兒，妯娌幾個又忙著收拾，東屋裏的男人們還在吆五喝六地喝酒劃拳，男娃兒們都跑出去撒歡兒放炮，荷花哄著寶兒先睡下，等著子時再叫起來吃餃子。
西屋裏都收拾停當，方氏拌了餃子餡兒，妯娌幾個就圍坐著開始聊天包餃子，聊的事兒無非就是張家長李家短，村裏誰家娶媳婦了、哪家嫁閨女了、誰家媳婦生了個胖小子、誰家撿了好幾個都是女娃兒之類的話題。
說到了生孩子上麵，方氏不由得又歎氣道：“棗兒都快一周歲了，茉莉的肚子還是沒個動靜，可真是愁死我了。”
“他們年輕小夫妻的，這有啥可擔心的，茉莉身子骨也好，你就安心等著就是。”林氏安慰道，“別的不說，隻看有你這麼個三兒兩女的娘，那閨女也定然是錯不了的。”
“真是歪理，難不成生兒生女的還會傳輩兒？”方氏啐了她一口道，“那小秀家隻她一個女娃兒，如今倒是也兒女雙全了呢！”
“那是她娘沒的早，若是還在定然也還能生兒子。”林氏笑著胡咧咧道。
屋裏正說著話，栓子忽然跑進來，直奔著東屋去拉著祝永鑫道：“爹，你快出去看看，外頭雪地裏躺著一個人，不知道是不是凍死了，動也不動的。”
祝永鑫聽了倒是也沒太吃驚，偶爾外鄉客不識得北邊兒冬日裏的厲害，在外頭貪黑趕路，就常有凍僵了的，但是耽擱久了沒人發現，便容易落下一輩子的病痛，或是幹脆就丟了性命。
所以他不敢耽擱，趕緊點了燈籠，叫上祝老四一道出去查看，不多時一人抱頭一人搭腳底就抬回來個人，徑直抬進了西廂房，沒敢直接往熱炕上放，在地下用板子搭了個臨時的床鋪，鋪了個草墊子便把人擱在上頭。
那人頭發蓬亂髒膩，胡子更是都連到了鬢角上，把一張臉遮起了大半，看不出生得什麼模樣，隻瞧著眼睛禁閉，周圍深深地眼紋，想來這人年紀該是不小。