這邊吩咐完了，齊錦棠也起身兒了，荷花吩咐人擺了早飯，兩個人簡單地吃過之後，幫他穿戴上朝服，理好頂戴，送他出了內宅的門，這才回來招呼幾個丫頭道：“爺說今日外頭熱鬧，已經打發人在縣衙對麵給咱們訂了個酒樓的雅間兒，讓我帶你們去看熱鬧。”
幾個丫頭聞言全都歡騰起來，連聲說還是爺和奶奶知道心疼下人，各種好話兒說得跟不要錢似的，趕緊都跑回去換上自己喜歡的衣裳。荷花讓苗兒去請表叔一家同去，誰知道表叔和表嬸兒說後麵零活兒那邊忙著走不開，而且他們也都是見過迎春的儀式，隻不過自家不是種地的農戶，自然也就沒什麼重視。荷花見狀便也不再勉強，隻領著苗兒、小真和白芷三個人出了門。
主仆四人剛在雅間兒坐定，就聽見外麵的喧嘩聲漸漸小了下來，荷花透過雅間兒的竹簾子朝外看去，縣衙的儀門大開，大堂前設了一條香案，上麵擺著香燭、豬羊、白酒等祭品。
縣裏的百姓打著彩旗、敲著鑼鼓、吹起嗩呐都圍在大堂外麵，齊錦棠麵北跪下，作三獻酒狀。
讚禮官誦讀完祝詞後，馬縣丞等其他官員手拿彩杖，肅立在春牛兩旁，隻聽讚禮官高唱：“長官擊鼓！”
齊錦棠起身用力擊鼓三下。
讚禮官接著又唱道：“鞭春！”
眾官員繞牛走了三圈，擺出牽著春牛耕地的樣子，齊錦棠從讚禮官手中接過鞭子，朝春牛的身上鞭打下去。
讚禮官高聲唱到：“一打風調雨順、二打國泰民安、三打五穀豐登……”
最後一鞭用了很大的力氣，泥塑的春牛應聲而破，牛肚子裏事先填滿的五穀雜糧、幹果棗子等散落一地，官差和百姓們都上前歡呼搶食，都盼著能借此討到五穀豐登，吉年有餘的好兆頭。幾個衙役上前用撿起一些春牛的碎片，用彩紙包好，這是準備要送去縣裏各戶官員和有頭麵的人家以示吉祥。
隨後早就排練好的優人，戲子等人都早就裝扮好，坐在紮好的花車上，扮演成各色人物，有昭君出塞、學士登瀛、張仙打彈、西施采蓮各式各樣，隨著花車的行進變換造型，還有些花車會沿途拋灑麻子、米、豆子之類，許多孩童都跟著花車一路爭搶撿拾，還大聲嚷著：“春來了，穀滿倉。春來了，田興旺。”花車的後麵還跟著鼓樂班子，吹打得都是喜慶歡快的調子，整個街上都彌漫著一股歡騰的氣氛。
荷花隻關注地看了前麵齊錦棠住持的儀式，到後麵開始表演就沒什麼興趣了，不過見白芷和小真看得開心，自個兒就坐在一旁喝茶吃了些果子。等花車隊伍都已經走遠得差不多看不見了，才對那兩個眼巴巴地往外瞅著的丫頭說：“別探身看了，再探身就要掉到樓下去了。”
白芷被荷花說的俏臉一紅，趕緊站直了身子挪到荷花身後去了，小真調皮地吐吐舌頭：“奶奶就會取笑奴婢，奴婢頭一次瞧見這樣的，多看幾眼嘛！”
“爺說花車要繞城一圈兒呢，要不你追在後頭再看會兒去？”荷花笑著打趣道。
“奴婢哪裏追得上花車啊……”小真縮了縮脖子道，“奴婢還想回家跟劉嫂子學怎麼做春卷兒呢！”
“那咱們回去看看，咱們北方立春時候也咬春，不過咱們立春的時候可沒有南方這邊這麼多菜。”荷花起身兒叫夥計結賬。
小真一說起做飯就來了精神，掰著手指道：“奴婢出來前特意去廚下看了一眼，劉嫂子今個兒準備了好多菜，有豆芽、韭菜、香蕈、洋芋、反正好多呢。”
荷花見外麵人多，便戴上帷帽才起身兒出門，轉彎準備下樓的時候被跑上來的一個人撞了個正著，苗兒趕緊伸手扶住荷花，小真叉腰潑辣地道：“這麼窄的樓梯你跑什麼跑啊？若是把我們夫人撞傷了你賠得起嗎？”
“這位夫人，小生魯莽，給您賠罪了。”撞人的是個年輕男子，白麵書生模樣，穿了件有些發舊的青色長衫，說話倒是彬彬有禮，一個勁兒地給荷花作揖賠禮。
“罷了，不是什麼大事兒。”荷花擺擺手說，“隻不過還勸小哥兒今後莫要這般莽撞，若是撞到孩子或是老者，萬一有個閃失就不是鬧著玩的了。”