漂在湖上看報紙
中東的死海是一個十分神奇的湖泊，人可以浮在水麵而不下沉。而馬尼圖湖不但也有這種神奇的浮力，而且湖水還有消除疲勞、緩解肌肉酸痛等功效。
最早發現馬尼圖湖具有這種神奇療效的，是在此遊牧的印第安人。1837年，一種叫“天花”的傳染病侵襲了這裏，許多印第安人都染上了天花，其中有兩人病情十分嚴重，已經不能走路了。當時正值畜群轉場，人們必須把牛羊趕到另一個地方放牧。實在沒有辦法，族人隻好留下一個小帳篷，把這兩個病人遺棄在了湖邊。在強烈的陽光照射下，這兩人發著高燒，又饑又渴。後來，他們實在忍受不了身體的灼熱和饑渴，於是一點一點地向湖裏爬去，想借清涼的湖水減輕痛苦。不料他們一下到湖裏，才發現湖水十分苦鹹，而且他們的身體漂浮在水麵上，竟然沒有沉下去——在湖裏連續泡了幾天後，他們的病出乎意料地不治而愈。兩人大喜過望，趕緊從湖裏出來，起身去追趕族人。後來，人們將此湖命名為馬尼圖，意思是偉大的神靈。
現在的馬尼圖湖，已經成了一個遠近聞名的旅遊勝地。據檢測，馬尼圖湖的湖水中除了含有礦鹽之外，還含有鎂、鉀、鈉、鈣、鐵、矽等多種礦物質，湖水的比重達1.06，鹹度接近中東的死海，是普通海水鹹度的3.5倍。由於浮力超強，遊人來到這裏，可以一邊躺在水麵上曬日光浴，一邊看報紙、聊天等。
“母子湖”為何各具特色
看到這裏，你可能會很好奇：同在一個地方，“母子湖”的湖水為何一淡一鹹，差別如此之大呢？
在當地印第安人眼中，馬尼圖林島本身就是一個充滿夢幻和神秘的島嶼，馬尼圖林在印第安語中的意思就是“精靈”（即“神靈”的意思）。傳說在很久很久以前，休倫湖上並沒有這座島嶼。
有一天，大森林中來了一位精靈，他看到這個湖很寬闊，而且景色很美，於是便想在這裏定居，但他又舍不下原來居住的家園，於是他念動咒語，刹那天昏地暗，一塊巨大的陸地從天而降，落到湖麵上化為了島嶼，這就是馬尼圖林島的來曆。而陸地上原有的馬尼圖湖也一起來到了這個地方，成為湖中湖。由於兩個湖原本並不相幹，所以它們的水質也各不相同。
傳說歸傳說，其實，這對“母子湖”之所以水質不同，是這裏的獨特的地質條件和氣候環境造成的。首先，馬尼圖林島是一個富含礦物質的島嶼，在雨季暴雨的衝刷下，大量的礦鹽以及鎂、鉀、鈉、鈣、鐵、矽等礦物質被雨水帶進馬尼圖湖中，日積月累，使得湖水的礦物質含量相當高。其次，馬尼圖湖所在的五大湖地區，是北美洲太陽光照相對比較強烈的地區之一。
由於湖麵上空多數時間雲量較少，陽光照射的時間較長，再加上夜晚湖麵上風較大，因此這裏的湖水蒸發很快。馬尼圖湖在長期風吹日曬的蒸發下，湖水中的礦物質加速析出，因而使得湖水能夠使人漂浮起來。
不過，你可能會問：在同一個地區，為什麼休倫湖的湖水卻沒有受到半點影響呢？這有兩方麵的原因，一個原因是休倫湖的麵積實在太大了，它的麵積接近6萬平方千米，最深處達229米。
這麼大的湖泊，礦物質在其中可以說微乎其微，根本不會改變它的淡水水質。另一個原因是休倫湖的進水量相當豐富，它與其他幾個大湖相連，再加上湖周圍有許多河流注入——相對於它的進蒸發量根本不值一提，因此，它能始終保持淡水的性質。
126126水量來說，這是一個童話般的美麗世界：靜臥在荒漠裏的湖泊，與雪山為鄰，四周圍繞著白色的鹽帶，宛若戴上皓玉似的項圈。它的湖麵幹涸結成了千姿百態的鹽石，可以與雲南石林相媲美，甚至能承載起汽車、火車，甚至是飛機的重量哩。
鹽湖之王的魅力
柴達木盆地是中國海拔最高的盆地，也是一個鹽湖的世界，有中國“聚寶盆”之稱。盆地裏儲量超過百億噸的特大鹽湖有兩個，10億~100億噸的大型鹽湖有6個，儲量千萬噸的鹽湖則星羅棋布，到處都是。整個盆地內的鹽類礦產儲量達千億噸。
有人做過這樣的折算，這些鹽如果全部開采出來，能在地球與月球間架起一座寬6米，厚3米的鹽橋。
察爾汗鹽湖地處柴達木盆地最低窪、最核心的地帶，它東西長約168千米，南北寬20~40千米，總麵積達4704.8平方千米，是柴達木的鹽湖之王。
察爾汗鹽湖是如何形成的呢？據科學家分析，億萬年前，柴達木周圍還是一片汪洋大海。後來由於地球的造山運動，使昆侖山、祁連山、阿爾金山在柴達木盆地四周異軍突起，把曾經是汪洋大海的柴達木盆地隔絕開來，形成了內陸湖泊。隨著青藏高原的不斷隆起，來自印度洋的暖濕氣流被擋在了盆地之外，降水日趨減少，氣候越發幹燥，蒸發遠大於補給，炎炎烈日像一台巨大的隱形抽水機，不停將湖中的水變成水汽擴散到空中。在強烈的太陽輻射作用下，湖麵漸漸縮小，湖水逐漸幹涸，湖中鹽類便結晶而出。當每升湖水中含鹽量大於35克時，它便被賦予了新的名字——鹽湖。