與此同時，在硐底鎮的其他地方，一個個可怕的天坑接二連三地出現。有的出現在村子邊上，有的出現在田野裏，有的幹脆出現在村民家的院子裏……短短幾天之內，該鎮的紅旗村和石埡村先後出現了26個天坑，而且更可怕的是，這些天坑的麵積仍在繼續擴大，最大的天坑洞口直徑，從最初的40米擴大到了60米；最深的天坑，深度超過了30米，站在洞口往下一望，裏麵黑咕隆咚，令人心驚膽戰。
天坑給村民的生命安全造成了巨大威脅。為了躲避天坑，當地的100多戶近300個村民不得不轉移到其他地方居住。
天坑形成的種種猜想
長寧縣的天坑形成後，關於天坑的種種說法也在當地瘋狂流傳開來，引起了村民們的巨大恐慌。
第一種說法——鬼神在作怪。村裏一些上了年紀的老人，把天坑的出現歸結成土地神生氣的結果。“肯定是咱們村有人把土地神得罪了，土地神一發怒，村裏才會出現這麼多天坑。”據他們講，近年來，村裏出外打工的人越來越多，好多人把土地拋荒了。“土地神心疼土地啊，看著那麼多的荒地沒人種，他能不生氣嗎？”
第二種說法——地底下有巨蟒。村裏有些人認為天坑的出現，是一條巨蟒在作怪。據說，在硐底鎮的地底下，一直生活著一條大蟒蛇。並且，有人還親眼看到過蟒蛇出沒：有一次，有個婦女到一個山溝裏割豬草，突然看到溝底的一個山洞裏伸出了一個簸箕大的蛇頭，嚇得她趕緊掉頭就跑；還有一次，有人到秧田裏去除草，還沒走到田邊，就看見茂密的秧苗迅速向兩邊散開，一個比碗口還粗的蛇身從秧田中鑽出來，迅速溜下山崖不見了。“那麼大的蟒蛇整天在地上鑽進鑽出，有可能就是它把地上的泥土鑽鬆了，所以才形成了這些天坑。”有人推測。
第三種說法——大地震的預兆。天坑出現的第二天，村裏的人們便議論紛紛，擔心當地會發生大地震。這種擔心也不無道理：在一些大地震發生前，曾經出現過地麵塌陷的現象；在地震發生的過程中，地麵下陷、出現裂縫的現象也十分常見。
天坑驟然現身之謎
到底是什麼原因造成天坑出現的呢？四川省的相關專家在第一時間趕到長寧縣，他們對村民們的種種說法一一進行了解釋說明，消除了他們的疑惑。
為了弄清天坑的構造，專家們先是找來一根長長的竹竿，站在坑邊試探著往下插，看看坑底到底有多深。
不過，對一些太深的天坑，竹竿顯然遠遠不夠長。
於是，在專家的指導下，一些膽大的村民用繩索係住腰身，慢慢下墜到坑裏察看……經過觀察和測量，專家們發現天坑四周的洞壁一般分為上下兩層，上層為深淺不一的土層，下層是鬆軟的砂石層。
第一次考察結束後，有專家提出了一種見解：天坑是采煤引發的災禍。
專家的這一觀點，得到了部分村民的認同。“地底下的水把土泡鬆了，地麵自然就會出現塌陷嘍。”村民們說。
天坑所在的山名叫雷打頂，過去這裏曾經有一口煤礦。“會不會是那口煤礦把下麵的土掏空了，所以才會出現地麵下陷形成天坑的現象？”專家分析。這種情況在一些采煤區也曾經出現過，而在天坑出現的前兩天，附近一口煤礦的采煤巷道也曾經發生了湧水現象。
不過，後來的事實推翻了這種說法。因為就在專家們進行調查時，長寧縣硐底鎮的天坑還在繼續增加。到5月18日，天坑的數量已經達到了43個。如果是采煤引出的天坑，數量不可能有這麼多，範圍也不可能有這麼廣。
不斷增多的天坑，讓當地人更加恐慌。為了徹底弄清原因，專家們利用鑽探工具，獲取了天坑下麵的岩石樣本。經過檢測，這些岩石都屬於石灰石，並且從過去地質勘探的經驗來看，長寧縣的地底下一定隱藏著不少溶洞。至此，專家從中得出了結論：天坑是地下溶洞作怪造成的。而直接原因，與地下水位降低密切相關。因為當地屬於喀斯特地貌，地下溶洞較多，過去地下水位正常時，這些水把溶洞填塞得滿滿的，它們穩穩地“托”
住上麵的泥石，以確保地麵不會下陷；而當地下水位降低後，溶洞就會出現較大的空隙，地麵就會發生坍塌，從而形成天坑。
但是，地下水為何突然下降了呢？這時，有一位氣象專家結合2010年初以來發生的西南大旱，提出了一個合理的解釋。
他認為，喀斯特地貌的地下水，主要依靠天上降雨來補充。如果降雨正常，地下水就會維持正常水位，如果降雨偏少，地下水位就會跟著下降。2010年1月以來，包括川南宜賓在內的西南地區發生了特大幹旱，過去雲豐雨潤的長寧縣，也在這次大旱中嚴重降雨不足，1月至4月，當地降雨量比常年平均少了20%以上，幹旱最嚴重的1月，降雨量更比常年平均少了80%。
降雨量的嚴重不足，使得地下水位下降，而地下水位下降，又導致了地麵天坑的出現。至此，天坑真相大白於天下。