除了窄的特點外，這個峽穀還有一種攝人心魄的壯美。
虎跳峽的傳說
虎跳峽在雲南省玉龍納西族自治縣石鼓東北，距長江第一灣35千米，峽穀長約16千米，共18處險灘，它以奇險雄壯聞名天下。
關於虎跳峽的得名，有一個美麗的傳說。很久以前，金沙江岸邊住著一對母子。兒子是個獵人，經常上山打獵，將捕捉到的野味拿到集上換回日常用品。母親則在家種菜紡線貼補家用。一天，獵人上山打獵時，忽然在一叢荊棘之中發現了一隻吊睛白額老虎。不過，這隻老虎的爪子被荊棘刺中，已經疼得不能走路了。看到獵人走近，老虎不停點頭，眼睛裏還流出了淚水。獵人於心不忍，上前幫老虎挑出了爪上的荊棘，並采了些草藥幫它敷好。老虎傷好後，為報答獵人救命之恩，經常捉些鹿、野兔放在母子倆的房門前。
這天，母親突然得了重病，郎中來看了後，說隻有到金沙江對岸采摘千年靈芝才可醫治。可怎麼才能過江呢？獵人望著無比湍急的江水一籌莫展。正在這時，一道金黃色的身影從獵人旁邊一躍而起，直向急流滾滾的江心跳去。原來是那隻老虎！
隻見它在江心的一塊巨石上縱身一跳，身子騰空飛過了峽穀。
采摘到千年靈芝後，老虎再次縱身跳了回來。獵人的母親得救了！而老虎卻因為來回縱躍耗盡了精力，幾天後便一命嗚呼死在了荒郊野外。為了紀念這隻有情有義的老虎，人們將這個峽穀取名為虎跳峽，並把江心那塊巨石叫作虎跳石。
峽穀探險驚心動魄
虎跳峽分為上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，上虎跳是峽穀中最窄的一段。讓咱們跟隨一支探險隊，去峽穀中體驗一番吧！
探險隊首先來到了上虎跳。大峽穀真險哪！隻見穀內十分狹窄，許多地方，兩邊的山峰似乎快要合攏，又像是兩扇門馬上就要關上。進入穀中，則見頭頂的天空像一條細縫，而眼前的金沙江卻像一條巨龍，在穀中蜿蜒遊走，令人心生畏懼。
掛在山崖上的小路很窄，一尺多寬的山路一會兒陡然上升，一會兒又垂直下降。腳底下是深不可測的懸崖，看一眼便令人頭暈目眩。由於山岩斷層長期塌陷，使得無數石梁跌落江中，再加上兩岸山坡陡峭險峻，山石風化崩塌至穀底，致使江中礁石林立，犬牙交錯。
江水奔騰咆哮，驚濤駭浪發出巨大的轟鳴聲。強勁的江風從頭頂呼嘯而過，吹得人身體微微打戰。隊員們盡量將身體貼近岩壁，一步一步小心向前挪動。
嘩啦，有人不小心踩落了一塊石頭，立即嚇得臉都白了。
石頭翻滾著，徑直向崖底墜去。過了好一會兒，大家才看到石頭落進江裏，濺起了一小片浪花。
隊員們手心裏捏著一把汗，小心翼翼地走過斜坎陡壁，前麵出現了一處兩山夾峙的山穀，仿佛兩扇鐵門立在眼前。“門縫”
之中，一塊青黑色的巨石赫然臥在江心。
“上虎跳到了，江中那塊石頭，就是赫赫有名的虎跳石！”
向導指著江心那塊巨石說。
虎跳石有四五米高，它矗立在江麵上，猶如大峽穀的把門將軍。
“借助那塊石頭，老虎真的能跳到對岸嗎？”有人表示懷疑。
“老虎大步行走時，步與步之間的距離可以達到80厘米至110厘米，而一跳的距離大概在7米，所以老虎一縱一跳是不可能跳到對岸的，它必須要連跳四下，才能勉強跳到對岸。”有個隊員回答。
“說得沒錯，其實虎跳峽名稱的由來，並不是說老虎真的能跳過去，而是用‘虎跳’來形容峽穀的窄和險。”向導說。
站在江邊，隻見江水從虎跳石兩側越過斷崖，淩空飛下，以雷霆萬鈞之力直衝崖底，隨即又彈跳而上，形成令人恐懼的驚濤駭浪。浪花飛濺，化作萬千雨霧，紛紛揚揚灑向周圍的岩石草木，看上去十分壯觀。
“劈開善城斧無痕，流出犁牛向麗奔。一線中分天作塹，兩山夾鬥石為門。”麵對壯麗的圖景，磅礴的氣勢，大家高聲吟誦起清代雲南詩人孫鬃翁所寫的《金沙江》一詩來。
虎跳峽的世外桃源
探險隊沿著江邊小徑繼續朝下遊方向前行。又經過一番驚心動魄的行程後，隊員們來到了中虎跳。這裏的江麵落差很大，水流湍急，驚濤拍岸。
“那個地方，就是中虎跳有名的滿天星礁石區。”向導指著一處險峻的地方說。順著他手指的方向看去，隻見在百米長的峽穀中，礁石星羅棋布，江水在一塊塊礁石中激越穿行，驚浪四起，濤聲如雷。
“為什麼叫滿天星呢？”有人好奇地問。
“因為這裏礁石很多，像星星一樣布滿天空，所以叫滿天星。”