撒哈拉的“眼睛”
非洲的撒哈拉，是一片可以將整個美國裝進去的大沙漠。
在這片荒無人煙的荒漠裏，隱藏著許多人類未知的秘密。其中，被稱為撒哈拉“眼睛”的一處圓形地貌，更是充滿了神秘和詭異的色彩。
這處圓形地貌是如何形成的？它為什麼被稱為撒哈拉的“眼睛”呢？
地球上最大的沙漠
撒哈拉沙漠的總麵積約960萬平方千米，是世界上最大的沙漠。對人類來說，這個沙漠中的巨無霸已經不算“年輕”了。
據科學考察，它大約形成於250萬年以前。人們在撒哈拉地區發掘出大量的古文物，根據這些文物推測，在距今約10000年至4000年前，撒哈拉並不是沙漠，而是大草原，至少，它也應該是一塊塊草木茂盛的綠洲。在這塊美麗的沃土上，有許多部落或民族生活，他們創造了高度發達的文明。
可是滄海桑田，時過境遷。今天的撒哈拉沙漠沙海茫茫。
據專家分析，製造這個超級大沙漠的“主謀”主要有以下幾個。
第一，副熱帶高壓。由於撒哈拉沙漠所在的北非地區位於北回歸線兩側，這裏常年被副熱帶高氣壓控製。在副高的勢力範圍內，盛行幹熱下沉氣流。這些氣流籠罩著北非，再加上非洲大陸南窄北寬，受副熱帶高壓帶控製的範圍大，所以造成了大麵積的幹熱區。
第二，東北信風。這股信風來自於亞洲地區，它經過西亞的漫漫沙漠，變得又幹又熱。由於北非與亞洲大陸緊鄰，東北信風長驅直入撒哈拉地區。它與副熱帶高壓“狼狽為奸”，使得北非很難下雨，從而變得更加幹燥。
第三，地理地形。在北非的東側，有一座隆起的高原——埃塞俄比亞高原。這個平均海拔在2000~2500米的大高原，像一扇屏風一樣，擋住了印度洋來的暖濕氣流，使得撒哈拉東部地區難以下雨。而在北非的西麵，由於海岸線比較平直，從北方來的加那利寒流直接進入了廣袤的西非大地，這股寒流對西部沿海地區起到了降溫和減濕的作用，這使得西部地區也難以下雨。另外，北非是一馬平川的大平原，地形單一，地勢平坦，氣候也相對單一，因此形成了大麵積的沙漠地區。
廣闊無垠的撒哈拉沙漠，至今很多地方無人涉足，它裏麵隱藏著許多不為人知的秘密。
神秘的撒哈拉之眼
20世紀60年代初，美國一艘宇宙飛船在太空遨遊。當飛船經過非洲上空時，宇航員在遠離地球幾百千米的太空，觀察到了一個奇怪的現象：在撒哈拉沙漠西南部，有一個圓形的東西，它像一隻睜得圓溜溜的眼睛，緊緊地盯視著太空中的人們。
撒哈拉沙漠離開視線後，宇航員仍感到那隻“眼睛”緊緊盯著他們的後背，令他們有一種芒刺在背的感覺。
這隻“眼睛”，就是被人們稱為撒哈拉之眼的奇異地貌。其實，很早以前，它就已經出現在撒哈拉西部，並在荒涼、枯寂的沙漠裏沉睡了若幹年。如果不是宇航員在太空“喚醒”了它，它還可能長期沉睡下去。
好了，咱們現在就去看看那隻巨大的“眼睛”吧。它位於撒哈拉沙漠西南部的毛裏塔尼亞境內。其實，這是一個出現在沙漠地麵上的巨大同心圓，它的海拔高度約400米。過去，這裏荒無人煙，即使有人偶然來到這裏，也會“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”。因為這個同心圓是如此之大，它的直徑有48千米左右，置身其中，你根本不知道它是圓是方。隻有太空中的宇航員，或者天上的人造衛星才能一覽它的全貌。這個同心圓實在太像一隻眼睛了，或者說，它像一個菊石。
從衛星拍攝的照片來看，它一共分為三層，最中心的一個圓圈，很像一隻眼瞳，它的一側邊緣稍有破損，但並不妨礙它的美觀。
這隻“眼瞳”的外圍，是一個更大一些的圓圈，它把中心的圓圈緊緊包圍起來，無可爭議地成了“眼球”。最外圍的那個大圈，當然便是“眼瞼”了，更絕的是，這個大圈的外沿有絲絲縷縷的環狀物，它們仿佛是這隻“眼睛”的眼睫毛。
撒哈拉之眼的內部十分平坦，四周則是一些淺山丘，再遠處便是漫漫黃沙了。站在“眼睛”邊上觀察，撒哈拉之眼猶如山岩雕琢而成的大木盆，又像一隻巨大的碟子。人走在邊上，宛如一隻在巨大的圓盤上行走的小螞蟻。
撒哈拉之眼成因猜想
自從撒哈拉之眼被宇航員發現後，到這裏考察的人們絡繹不絕，科學家們都試圖揭開這個神秘地貌的成因。
最初，科學家們認為這是一個由隕石撞擊形成的隕石坑。
因為在撒哈拉大沙漠裏，有人曾經發現過一個寬達45米，最深處距離地麵16米的巨大隕石坑。據估測，撞擊地球的隕石重約5000至10000公斤，墜落的速度超過了3.5千米/秒。撒哈拉之眼雖然深度較淺，但在地麵上的痕跡十分明顯，科學家分析，“畫出”直徑達48千米的圓圈，隻有天外來客——隕石才能做到。這塊隕石在撞擊地球時，表麵最大的一方先接觸地麵，因此形成的坑直徑很大，而坑卻並不深。
不過，科學家們在進一步考察時發現，隕石坑之說並不成立。
因為圓圈的中心地勢太平坦了，而且地麵上並沒有高溫和撞擊過的地質證據。