[前蘇聯]蓋達爾
1
村裏有個孤老頭。他身體很壞很壞，靠編籃子啊，縫氈靴啊，看守農莊果園不讓孩子進去啊過日子。
很久以前，他從老遠的什麼地方到這村裏來，可大家一眼就看到，他吃夠了苦。他瘸著腿，頭發過早地白了，還有道彎彎的深疤打頰幫一直通過了嘴唇。這一來，就算是笑吧，他那張臉看上去也像是很悲傷，像是凶巴巴的。
2
有一回，一個叫小伊凡的孩子爬進農莊園，想偷蘋果好好吃個飽。沒想到，褲腿在圍牆釘子上一掛，撲通一聲，落到了下麵帶刺的醋栗叢裏了。他被刺得渾身是傷，哇哇大哭。這一哭可好，看守農莊園的老頭兒聽到後一下子就抓住了他。
還用說，老頭兒滿可以拿著蕁麻抽他，甚至拖他到學校去告狀。
可老頭兒可憐小伊凡。小伊凡兩隻手都被刺傷了，褲腿也被撕破，一條破布片掛在屁股後麵，像條羊尾巴，通紅的臉頰上稀拉稀拉地淌著眼淚。
老頭兒一聲不響，把嚇破了膽的小伊凡從園子門帶出去，放他走了，甭說沒打他一下，甚至沒有在背後說他一聲。
3
小伊凡又羞又惱，溜進林子，走著走著就迷了路，到了一個沼地那兒。他累壞了，看見青苔中間露出一塊淺藍色的石頭，就往石頭上一坐。可他馬上哎喲一聲跳得老高，因為他覺得就像坐在了一隻野蜂上麵，野蜂打褲子後麵那個窟窿狠狠地蜇了他的屁股。
可回頭一看，石頭上根本沒有野蜂，是石頭，燙得像煤塊似的。石頭平麵上還露出些字，給泥糊住了。
沒說的，這是塊魔石頭——小伊凡馬上猜著了！他踢下一隻鞋子，拿鞋後跟趕緊去擦掉石碑上的泥。
於是他讀到這樣的碑文：
誰把這塊石頭搬到山上打碎，他就能返老還童，從頭活起。
碑文後麵還有個圖章，不是普普通通的圓圖章，像村蘇維埃蓋的；也不是三角圖章，像合作社發票上蓋的。這圖章要複雜得多，有兩個十字，三條尾，一個圈圈加一豎，還有四個逗號。
小伊凡讀了碑文，覺得很不痛快。他才八歲，虛歲九歲。要是從頭活起，他一年級就得再念一年，這他想都不敢想。這塊石頭要是讓他不用念學校裏功課，一下子就從一年級跳到三年級，那又另當別論了！
可大家有數，即使是神通最廣的魔石頭，也從來沒有這種法力。
4
愁眉苦臉的小伊凡打果園經過，又看到了那老頭兒，隻見他咳嗽著，老停下來喘氣，手裏提著桶石灰漿，肩膀上掮著樹皮絲刷子。
小伊凡這孩子本心挺好，他心裏就想：“瞧這個人吧，他本來可以隨便用蕁麻打我。可他可憐我，沒有打。現在讓我也可憐可憐他，叫他返老還童吧，這樣他就不再咳嗽，不再瘸腿，呼吸也不再那麼苦惱了。”
好心的小伊凡於是懷著一番好意，來到老頭兒麵前，開門見山，把事情一五一十地告訴了他。老頭兒好好地謝過小伊凡，可是不肯離開職守上沼地去，因為世界上這種人還是有的，趁這個機會溜進果園，把水果偷得一個不剩。
老頭兒叫小伊凡自己到沼地上去，把石頭挖出來，搬到山上去。他待會上那兒，馬上拿樣什麼把石頭敲開。
事情鬧成這樣，叫小伊凡很不高興。
可他沒有拒絕，他不想讓老頭兒生氣，第二天早晨，小伊凡拿著厚麻袋，為了不讓手給石頭燙傷，又戴了雙粗麻布手套，就上沼地去了。
5
小伊凡弄得渾身是泥，一塌糊塗，好不容易把石頭從沼地裏挖了出來。接著他就吐出舌頭，在山腳的幹草上一躺。