第一二七章、大戰間隙的一絲安寧
197年十一月，隨著寒冬的來襲，戰爭的進入暫停階段。郭嘉重病，返回許都養病。兩方都在停戰之時，護送傷兵回國，然而大軍糧草物資卻是往來不斷，糧食的需求有所減少，因為少了許多士兵，而來非戰之時，也不是頓頓都吃得很飽，衣物被服等物資的需求翻了好幾倍。
馬超收到涼國急報：具言涼國危急，馬超大驚，立刻想曹操請辭，曹操聞之涼州變事，一陣唏噓之後，送行馬超。原來八月之時，馬騰占領張掖郡之後，留下五千兵馬守城，而後大軍一路高歌西進，追繳管亥殘部，然涼州以西之地，地廣人稀，狹長地帶，又都是草原、荒漠、戈壁，卻也有幾大關口，如玉門關、嘉峪關。攻城甚難，圍剿更難。環境極為艱苦，散去很多斥候打探消息，然而惡劣的環境，使得很多斥候一去無回。馬騰遲遲兩個月未有尋到管亥的大部隊，因為耽擱了很多的時間。剛追到敦煌郡，驚聞張掖郡已失，皆盡被燕軍占領，大軍主帥乃是盧植。盧植自奉命出兵以來，率領六萬踏白軍、四萬鮮卑騎兵，穿越數千裏的大草原，走了當年讓呂布淒慘的死亡沙漠，如天兵一般，八萬餘大軍直撲張掖郡治所，四麵圍定，涼國兵突圍不得，全軍覆沒，而後盧植分兵兩萬襲取武威郡，兩萬攻打金城郡，親率四萬西追馬騰，此時已貢獻酒泉郡，時已寒冬，罷兵駐守酒泉。
徐瑞令關羽駐守巨鹿、張飛駐守廣宗、張郃駐守清河國甘陵、於禁駐守趙國邯鄲、韓當駐守曲周、程普駐守廣年，留下軍師程昱坐鎮，而後領著其餘人馬，返回幽州北平。
回到燕王府，徐瑞第一件事，便是令人統計，陣亡將士的名單，在西山烈士陵園樹立牌位，從國庫府庫出錢出糧撫恤烈士家屬；在陣亡的三十萬將士中，以歸義軍、乞活軍、涼州軍最為慘重。歸義軍陣亡七萬，不過大部分都是收編的外族，高句族、扶餘族、樓邑族、鮮卑族。乞活軍傷亡七萬，大都也是外族，朝鮮族、高句、三韓。涼州軍折損五萬，大多為原黑山黃巾。青州軍損失兩萬，為袁紹降兵。幽州軍折損五萬大都是新兵，真正的精兵乃是：驃騎衛、豹韜衛、鷹揚衛三衛約一萬餘人，魏延、霍峻在河東損失的一萬七千人。第二件事，密令特種兵一個小組，尋找堂兄徐晃的下落或者說屍體；第三件事，便是秘密召見了馬均和墨家：墨菲、墨元、非裏子、百裏鵬、陰化等幾位匠作大堅。
此時眾人才知道，原來燕王沒死還在。忽而一掃之前的陰鬱，有了主心骨，一個個很是興奮。通過觀察幾人的變化，徐瑞頓時想到，自己的消失使得很多人，失去了鬥誌，失去了掙紮的意義，特別是這些百家之人。本多為當權者不容，沉寂數百年，終於遇到了一個開明的王後，給了飛黃騰達，一戰雄才的機會，可是沒多久，掛了，立刻讓人覺得世界都恢複了之前的昏暗，前途不再光明。徐瑞重現，燃起了眾人的激情。
原來第一台蒸汽機已經成型，而且打造出了一台概念蒸汽機，隻是徐瑞失蹤之後，馬均卻將此時隱匿了下來，因為馬均隻忠於燕王徐瑞，沒有徐瑞的吩咐，馬均不會告訴任何人，而且蒸汽機的圖紙本身就是徐瑞設計的。徐瑞聞言，大喜，隨機秘密前往工部的後堂密室，厚厚的棉布覆蓋之下，一個鋼鐵巨獸誕生了，這一日是十一月十一日，徐瑞當即將這一天定位紀念日，命名為科技發明節！基本是按照徐瑞的原版設計，隻不過由於製造水平的有限，這第一台蒸汽機的體積稍大了些，而且馬均把蒸汽機的應用主要考慮在了礦業生產之上，而徐瑞心裏更多的是想在蒸汽機的基礎之上，改造出發動機來。大型蒸汽機是工業動力，再大就是火車了，再大就是火力發電廠了。這一夜徐瑞很興奮，在兵部密室，與發明家、名匠一起順著蒸汽機的思路探討。而墨家的當代矩子墨菲，看向徐瑞的眼神很是怪異。徐瑞覺察之後，問道：“墨先生，有何疑問嗎？”
“殿下我王，昔日我墨家創始人賢聖墨翟，可為天下第一奇人，除了在兼愛、非攻這些經文之外，最擅長的就是機關消息、數算理學、工巧奇技。一生所學，收錄於《墨子》一書。後來我墨家備受排擠打壓，墨家也分為了三派相裏氏之墨、相夫氏之墨、鄧陵氏之墨。三派分立之時，爭奪墨家聖物《墨子》。三派各得上部殘篇，下部遺失。而今數百年來，墨家人才凋零，縱使三家殘部，也或有失傳，是我墨家的巨大損失。然後殿下所言，很多都是我墨家聖物有所記載，雖是殘缺不全，卻有綜述。所以我想知道，是不是燕王師從何處？”
墨菲的詢問，問出了所有墨家代表的想法。墨家規矩很嚴，不是墨家之人，絕不外傳。而今看徐瑞的精巧技術，遠在所有人之上，而且更知道許多失傳的記憶。徐瑞聽到墨菲詢問，不禁發呆思考，開始去想一個問題，戰國時期，尚處在奴隸社會階段，皆以農耕為主。怎麼會有墨子這樣的人出現呢？墨子在戰國時期創立了以幾何學、物理學、光學為突出成就的一整套科學理論。提出宇宙論，莫說是墨子了，就是天圓地方被顛覆，也是麥哲倫的環球航行證實才被人接受的。紙鳶、木製飛鳥、機械、轉軸、飛艇……太多的奇葩，即使放到兩千後，隻怕也是個科學家一般的人物。
“你們能跟我仔細說說矩子墨翟嗎？”徐瑞充滿敬佩、仰慕的眼神看著六人。
墨子認為，宇宙是一個連續的整體，個體或局部都是由這個統一的整體分出來的，都是這個統一整體的組成部分。換句話說，也就是整體包含著個體，整體又是由個體所構成，整體與個體之間有著必然的有機聯係。從這一連續的宇宙觀出發，墨子進而建立了關於時空的理論。他把時間定名為“久”，把空間定名為“宇”，並給出了“久”和“宇”的定義，即“久”為包括古今旦暮的一切時間，“宇”為包括東西中南北的一切空間，時間和空間都是連續不間斷的。在給出了時空的定義之後，墨子又進一步論述了時空有限還是無限的問題。他認為，時空既是有窮的，又是無窮的。對於整體來說，時空是無窮的，時空是無窮的，而對於部分來說，時空則是有窮的。他還指出，連續的時空是由時空元所組成。他把時空元定義為“始”和“端”，“始”是時間中不可再分割的最小單位，“端”是空間中不可再分割的最小單位。這樣就形成了時空是連續無窮的，這連續無窮的時空又是由最小的單元所構成，在無窮中包含著有窮，在連續中包含著不連續的時空理論。