張耳聽到陳餘的回話，勃然大怒：“這廝居然不來營救，真是要把我們害死！”
而此時，北上的義軍之所以沒有能夠感到章邯的大軍之前來到趙國，是他們自己的將領出現了遲疑不決。作為援軍的統帥宋義，看到前方天降大雨，畏懼不前，要坐等天晴再行進兵。然而，作為副統帥的項羽十分清楚趙地的處境，稍有遲緩，一定會被秦軍率領攻占，到時候義軍就徹底陷入被動。他再三建議宋義要火速進兵：“我們現在如果不能快速趕到趙國，我們將會處於任人宰割的局麵，還請宋將軍及時下令進軍，以解趙國之困。”
項羽從未對別人低聲下氣至此，如今宋義作為正統帥，項羽也知道人在屋簷下不得不低頭的道理，才好言相勸。宋義是一介書生，他根本不把項羽放在眼裏，他認為項羽隻是武夫，衝鋒打仗或許可以，但是排兵布陣一定不行。他極為輕蔑的對項羽道：“項將軍立功心切，我是可以理解的。但是現在天降大雨，行軍多有不便，如果出現什麼閃失，你我都當擔不起。”
項羽義正言辭：“如果有任何差錯，全憑我項羽一人承擔，絕不拖累將軍。隻是兵貴神速，一旦錯失機會，我們便很難再進軍鹹陽了。”
“你現在這樣說，但我才是義軍的統帥，出現了狀況，別人會說我宋義無能。看來項將軍更加關心西進鹹陽的事，是不是怕那劉季搶在你前麵到達鹹陽，奪了你的關中王，你才如此著急？！”宋義冷嘲熱諷，根本不是在和項羽討論軍事。他繼而又說：“告訴你吧，楚懷王之所以如此安排，就是想讓劉季率先進入關中，多出一個關中王，就可以製衡你的權力。楚懷王隻不過是怕你功高震主，才讓你來解救趙國，拖延你的時間，讓劉季去打鹹陽。我聽說，如今劉季已經攻克了杠裏，正在去攻打東郡。不過時日，一定會提前趕到鹹陽。你呢，要和秦軍的主力戰鬥，生死未卜，勝負難料，難道你還不明白我在這裏一直按兵不動是什麼意思嗎？”
說罷，宋義哈哈大笑，他是在笑項羽的愚蠢，笑項羽沒有看出楚懷王心思，居然傻乎乎的答應了關中之約。項羽此時明白了一切，他對宋義的忍耐也到達了極限，項羽一聲大喝：“原來楚懷王和你都是如此小人，我項羽若不殺了你們，留著豈不是禍害？！”項羽衝上前去，拔出寶劍，斬向宋義。
宋義大驚失色，驚慌道：“我是統帥，你居然陣前謀殺主帥，不怕楚王怪罪，不怕他人恥笑嗎？”
項羽冷笑道：“楚懷王？我遲早會找他算賬，而你，卑鄙小人，不殺你我項羽才會將士們恥笑。”說完，手起刀落，宋義的一顆人頭落地，鮮血直流……
項羽走出營帳，提著宋義的首級，道：“宋義已經被我斬殺，如果有哪個不服，可以上來為他報仇。如果沒有異議，你們就跟著我殺向趙國，去攻打秦軍。”
義軍中的將士，大多數都是跟著項羽拚殺過，原本對宋義就頗多微詞，現在項羽殺了宋義，正是理所應當的主帥。亞父範增在一旁，率先跪下：“我們擁護項將軍為義軍首領，為將軍馬首是瞻，絕不退縮。”其他人聽到範增這樣說，紛紛跪拜道：“願聽將軍差遣。”
項羽威嚴道：“好，我們即日啟程，殺向趙國。”
及至晚上，範增前來拜見項羽，項羽正在研讀兵法，看到範增走來，連忙起身：“亞父，這麼晚了還沒睡？快快請坐。”
“我是放心不下將軍，特地前來看望將軍。”範增說道。
項羽不解：“哦？亞父此話何意？我這不是好好的嗎？”
“是啊，你是好好的。可是不久就要出大事，恐怕我不說，你也知道。”
項羽明白範增的意思，道：“亞父是說秦軍有三十萬之眾，我們兵糧短缺，少有勝算。”
“正是。將軍既然知道如此，為何還要執意北上。如果隻是為了關中王，將軍盡可以揮軍西進，憑借我們的實力，一定會在沛公之前趕到鹹陽。”範增也有些不懂項羽究竟是怎樣的想法。
項羽微微一笑，將他心裏的盤算說給範增，範增聽後，大吃一驚。