幾人進得中堂，看見正中椅子上坐著個中年胖子，正在悠閑的品茶，而側座上則是坐了三個人，一個是那醉雲樓的孟掌櫃，一個穿著華貴但是舉手投足之間都是商人氣息的中年人，還有一個唐伯虎和李點點都無比熟悉，竟然是那曾經代表南浩街二十三家飯館聯盟和唐伯虎鬥菜的李廚子！
“哈哈哈，唐小東家，你來了，我們東家等你多時了”，那孟掌櫃站起身來將他們一行人迎進來，待各人落了座，才指著那中年胖子介紹道：“這便是我們東家陳襄陳老爺”，之後又指著那中年人和李廚子正準備介紹，沒想到那李廚子抬起手阻止了他，接著站起身來，看著對麵臉色有些陰沉的唐伯虎，戲謔道：“嗬嗬嗬，不勞孟掌櫃，都是老相識了，嘿嘿嘿，小唐啊，這是我們金玉滿堂的大掌櫃吳躍輝吳掌櫃，乃是廚界七聖之一李清遠大師的弟子”。
唐伯虎和張靈李點點都是一驚，不由的相互對視了一眼，這金玉滿堂可是蘇州最大的酒樓，在蘇州有三家分店，規模都很大，據說還有官方背景，那號稱廚界七聖的李清遠唐伯虎也有所耳聞，據說早年間在宮裏當禦廚，猶善浙菜，粵菜和淮揚菜，沒想到這中年人竟然是金玉滿堂的大掌櫃，還是李清遠的弟子。
李廚子看著對麵的唐伯虎等人臉上的驚愕表情，眯著眼睛得意的笑笑。似乎終於找回了點場子。
“李叔，你怎麼會在這裏，還和金玉滿堂的吳掌櫃在一起？”，唐伯虎問道。
“哈哈哈，我現如今已經被聘為金玉滿堂南浩街分店的大廚，你說我為什麼會在這裏”，李廚子得意的大笑。
“什麼，你什麼意思，什麼金玉滿堂南浩街分店？”，李點點連忙問道。
“哈哈哈，唐小東家，我們老爺已經將醉雲樓以一萬五千兩的價格賣給了金玉滿堂，嘿嘿嘿，你也知道這做生意嗎，講究個你情我願，價高者得，我想唐小東家不會見怪吧”，孟掌櫃笑著回道。
“不錯，不錯，唐小東家，我陳某人是十分看好你們的，無奈這次是無緣合作了”，陳襄喝了口茶笑道。
“你們，你們，言而….”,李點點氣呼呼的正準備和他們理論。張靈和蔡氏父女則是互相看看，知道這次的談判可能沒指望了。
“姐姐！”，唐伯虎厲聲喝止了李點點，知道這次是被人耍了，但是此時自己勢力單薄，毫無話語權，再和他們理論純屬自取其辱。於是當下站了起來向陳襄拱了拱手道：“理解，理解，既然如此，陳老爺，孟掌櫃，我們就不打擾了，告辭！”。說完就背著雙手和幾人起身徑直離去。
“等等”，那吳躍輝放下茶杯，站起身來，笑著叫住了已經走到門口的唐伯虎。
唐伯虎轉過頭來看著吳躍輝問道：“不知吳掌櫃還有什麼賜教？”
吳躍輝拱了拱手笑道：“唐小東家，我們金玉滿堂可是全蘇州最大最具規模的酒樓，我聽說唐小東家一手好廚藝，不知道有沒有興趣來我們金玉滿堂當主廚啊，我們待遇可是很優厚的，比你經營你那小鋪子要風光的多。另外我老吳是個生意人，打開天窗說亮話，既然我們東家委我任了我們金玉滿堂的大掌櫃，自然要為東家出力，到時你我兩家同處在南浩街，必然會出現爭奪客源的情況，還望小東家能理解，不要見怪”。
唐伯虎見這人說話倒也坦蕩，當下也隻得拱了拱手回道：“理解，理解，大家打開門來做生意，公平競爭嘛，至於到你們金玉滿堂擔任主廚，恕我不能答應，還望吳掌櫃海涵”。說完唐伯虎又向屋內眾人做了個羅圈揖就走出了門外。
那目送著唐伯虎一行走出唐家大院，才回過身來微微一笑，對陳襄拱了拱手，笑道：“此次多謝陳員外了，我代我家公子謝過了，我家公子本要親自前來謝過員外，隻因有些事情耽擱，讓我代為致歉”。
“不敢不敢，區區小事豈敢有勞你家公子”。
吳躍輝走回椅邊坐下，喝了口茶，思量片刻道：“李師傅是在下得力助手，孟掌櫃也是陳員外心腹，我就不藏著掖著了，此次來除了和員外商談醉雲樓收購事宜，還有一件事要拜托陳員外”。說完向一邊的李廚子微微點了點頭。
李廚子取過一邊的四個盒子，放在桌上一一打開。吳躍輝走到桌邊看著盒子笑道：“一顆極品遼參送與員外補補身子，一對瑪瑙銀圓鐲送與員外夫人，小小禮物不成敬意”。
陳襄也算得上一個豪商，雖然這禮物少說值一千兩銀子，但是他奇珍異寶見慣了也不覺得有什麼，於是笑笑問道：“嗬嗬嗬，你家公子好大的手筆啊，他一向神通廣大，不知有什麼事要老朽效勞。”
“不敢瞞陳員外，此次蘇州總捕徐文盛要上調南京，他留下了的這個缺，我家公子是勢在必得，聞聽南直隸按察指揮使司簽事馬大人是陳員外姻親，還望員外美言幾句，我家公子感激不盡”，說完又指著另外兩個禮盒笑道：“這兩對上等北海黑墨珍珠，還有這根羊脂白玉玉如意，是我家公子的一點心意，送與簽事大人”。
陳襄看了看那黑珍珠和玉如意，知道都是佳品，少說值三千兩，思量片刻，抹了抹嘴角邊的八字胡，笑道：“不敢不敢，隻是這捕頭的任免，除了地方上的按察使司衙門，還得看南京的刑部，這….”。