不過，正如達爾文所說的，大自然在表麵看來，似乎和諧而喜悅，實際上卻到處都在發生搏鬥。實際情況也確實如此，大魚吃小魚，弱肉強食的現象無處不在。植物為了自身的生存，它們之間的鬥爭也是非常激烈的。如果說親善是植物之間相互生存手段的話，那麼，鬥爭就是植物最常使用的求生辦法了。
植物之間的鬥爭
下小雨的時候，從紫雲英的葉麵流下水滴，然而流下的已不是天上的雨水，紫雲英葉上的大量的硒被溶進了水滴裏，周圍的植物接觸到有硒的水滴，就被毒害而死。這是紫雲英為獨占地盤而慣用的手法。
有一種名叫鈴蘭的花卉，若同丁香花放在一起，丁香花就會因經不住鈴蘭的毒氣進攻而很快凋謝。要是玫瑰花與木樨草相遇，玫瑰花便拚命排斥木樨草。木樨草則在凋謝前後放出一種特殊的化學物質，使玫瑰花中毒而死，結果是同歸於盡。
既然植物間有親善和鬥爭，我們不妨利用這一點，以達到趨利避害的目的。例如，棉花的害蟲棉蚜蟲害怕大蒜的氣味，將棉花與大蒜間作，可使棉花增產。棉田裏配種小麥、綠豆等作物，也有防治蟲害、促進棉花增產的作用。
卷心菜易得根腐病，要是讓卷心菜與韭菜做鄰居，那甘藍的根腐病就會大大減輕。要是葡萄園裏種甘藍，葡萄就會遭殃了。如果甘藍與芹菜同長在一起，由於它們有相克作用，則會兩敗俱傷的。同樣的道理，讓蘋果與櫻桃一起生長，可以共生共榮。若在蘋果園裏種燕麥或苜蓿，對兩方都不會有利。
植物防禦武器秘密
植物的自我保護
我們到野外旅遊的時候，總一種感受，就是在進入灌木叢或草地時，要注意別讓植物的刺紮了。北方山區酸棗樹長的刺就挺厲害。酸棗樹長刺是為了保護自己，免遭動物的侵害，別的植物長刺也是這個目的。
仙人掌，它們的“老家”本沙漠裏，由於那裏幹旱少雨，它的葉子退化了，身體裏貯存了很多水分，外麵長了許多硬刺。如果沒有這些刺，沙漠裏的動物為了解渴，就會毫無顧忌地把仙人掌吃了。有了這些硬刺，動物們就不敢碰它們了。
田野裏的莊稼也是一樣的，稻穀成熟的時候，它的芒刺就會變得更加堅硬、鋒利，使麻雀聞到稻香也不敢輕易地啄它一口，連滿身披甲的甲蟲也望而生畏。
植物的刺長得最繁密的地方往往是身體最幼嫩的部分，它長在昆蟲大量繁殖之前，以抵禦它們的傷害。
先進的自我保護武器
植物界蠍子草的武器很先進，它是一種蕁麻科植物，生長在比較潮濕和陰涼的地方。蠍子草也長刺，但它的刺非常特殊，刺是空心的，裏麵有一種毒液，如果人或動物碰上，刺就會自動斷裂，把毒液注入人或動物的皮膚裏，會引起皮膚發炎或瘙癢。這樣一來，野生動物就不敢侵犯它們了。
植物體內的有毒物質是植物世界最厲害的防禦武器。龍舌蘭含有一種類固醇，動物吃了以後，會使它的紅血球破裂，死於非命。夾竹桃含有一種肌肉鬆弛劑，別說昆蟲和鳥吃了它，就是人畜吃了也性命難保。毒芹是一種傘形科植物，它的種子裏含有生物堿，動物吃了在幾小時以內就會暴死。
另外，烏頭的嫩葉、藜蘆的嫩葉也有很大的毒性，如果牛羊吃了也會中毒而死，有趣的是牛羊見了它們就會躲得遠遠的。巴豆的全身都有毒，種子含有的巴豆素毒性更大，吃了以後會引起嘔吐、拉肚子，甚至休克。
有一種叫紅杉的土豆，含有毒素，葉蟬咬上一口就會喪命。有的植物雖然也含有生物堿，但隻是味道不好，嚐過苦頭的食草動物就不敢再吃它了。它們使用的是一種威力輕微的化學武器，是純防禦性質的。
為了抵禦病菌、昆蟲和鳥類的襲擊，一些植物長出了各種奇妙的器官，就像我們人類的裝甲一樣。比如番茄和蘋果，它們就用增厚角質層的辦法來抵抗細菌的侵害。小麥的葉片表麵長出一層蠟質，鏽菌就危害不了它了。抗蟲玉米的裝甲更先進，它的苞葉能緊緊裹住果穗，把害蟲關在裏麵，叫它們互相殘殺、弱肉強食，或者把害蟲趕到花絲，讓它們服毒自盡。
植物的生物化學武器
有的植物還擁有更先進的生物化學武器。它們體內含有各種特殊的生化物質，像蛻皮激素、抗蛻皮激素、抗保幼激素、性外激素什麼的。昆蟲吃了以後，會引起發育異常，不該蛻皮的蛻了皮，該蛻皮的卻蛻不了皮，有的則幹脆失去了繁殖能力。