看著妹妹麵上的委屈，琳箐彎腰把妹妹抱在懷裏，回來之前，張世榮在兒女們麵前說的，都是張老太太如何慈愛，對失去母親的孫女們更會疼愛有加。可是從回來到現在，張老太太的表現可沒有那麼慈愛。
琳琅的小胳膊摟著姐姐的脖子，小小聲地說：“姐姐，我曉得我想娘的時候不該哭，這樣娘在地下也不安心，可我忍不住。以前陪我的那些姐姐們也都不在了，還有能做好吃點心的朱姨也不在了。”琳箐雖早慧，年歲也不大，聽到妹妹這樣說又想起當日娘在時候，那時大姐也沒出嫁，一家人過的和樂，那時可以什麼都不想，眼中也有淚花閃現，悄悄地把淚擦在妹妹衣衫上才抬起頭安慰妹妹：“沒關係，姐姐和朱姨學過，也會做好吃點心，你想吃了姐姐就做給你吃。祖母不慈愛，我們就少往祖母麵前去，還有爹疼我們。我們要把日子過的好好的，讓娘在地下安心。”
琳琅吸著鼻子點頭，琳箐剛想站起來就聽到耳邊傳來歎息，抬頭時候看見宏致不知什麼時候已站在自己身邊，六巧就站在旁邊抹眼淚。琳箐急忙起身，不料自己蹲時候長了腿有些麻，差點沒摔出去。
宏致已把琳琅抱起，六巧也上前扶了下琳箐，琳箐的臉不由紅一下：“七哥今兒怎麼下學下那麼早。”見妹妹麵上強裝出的笑容，宏致心裏不由暗自怪自己平日太疏忽了，怎麼能忘了自己是事實上的長兄？隻想著讀書讀好給爹爹爭氣，就忘了這家裏內務竟是妹妹在打理？算起來妹妹還小自己兩歲，若不是恰好今日回來早些看見妹妹安慰琳琅，還不曉得妹妹那恬靜的笑容後麵，竟藏了那麼多的心事。
宏致輕輕地拍了下懷裏琳琅的背，琳琅被哥哥抱在肩頭，感到十分安心，張口打了個哈欠就想睡去。琳箐要接琳琅下來：“七哥，琳琅這些日子長重了些，還是交給六巧把她抱進去吧。”宏致低頭看著隻到自己肩頭的妹妹，輕聲道：“六妹莫忘了，以後不止有爹疼你們，還有我這個做哥哥的疼你們。”
方才和琳琅說的話全被哥哥聽去了，琳箐心中竟有些難言的滋味，抬頭瞧六巧一眼，六巧忙上前從宏致手裏接過琳琅：“七爺，還是奴婢抱九姑娘去歇息吧。”宏致見琳琅已經頭都在晃了，這才把琳琅遞給六巧。
琳箐看著宏致抬頭道：“七哥，沒事的，九妹還小，會哭也是難免的，等再大些就好了。”琳箐越這樣說，宏致心裏越難受，他雙手放在琳箐肩膀上：“六妹，是我這個做哥哥的混忘了，忘了你和妹妹都還小。平日除了讀書就隻曉得和同窗們去會文，要不就和堂兄們去玩耍，還讓你操心我和十弟的起居。是我這個做哥哥的該死，沒有護住你們。”
琳箐方才還在安慰琳琅，被宏致這幾句話說的那淚頓時又湧出來，低頭拿帕子擦眼：“哥哥，沒事的，娘不在了，姐姐又出嫁了。你和爹爹都是男人，這家裏的事自然我要照管。”琳箐這幾句話說的宏致也忍不住掉淚，低頭看著妹妹：“琳箐，娘過世前拉著我的手對我說，哥哥早夭，我就是長子，以後不僅要讀書爭氣，還要護住弟弟妹妹。我答應過娘的，結果反倒沒有護住你們，還讓你們在這裏傷心。”
琳箐心裏的酸澀更加濃了，害怕自己會哭出聲，隻拿帕子捂住嘴不出聲。宏致蹲下認真地看著琳箐的眼：“琳箐，以後我和十弟的起居你不用操心，我會照顧好十弟的。還有這家裏的事……”
不等他說完琳箐勉強開口：“哥哥你說什麼？哪有男人家管這家裏的事？”宏致見妹妹好容易開口，搖頭道：“這家裏要是有人管，自然男人家就不用管，可是這家裏你和妹妹都還小，難道我這個做哥哥的好白白地看著你操勞？再說聖人有言，齊家治國平天下，可見這治家也是極要緊的。”
琳箐不由微微一笑：“這個齊家可不是管家裏內務，而是……”一提起學問宏致就來了興致，搖頭道：“不然不然，這齊家可是連家裏內務也包含在內了，聖人之言可不是平白無故的。”
琳箐的眉微微皺下才道：“可是娘在世時候不是這樣說的。”宏致已經直起身，搖頭道：“娘在世時候，她教你的道理自然是有她的道理，可是娘已經過世，這家裏自然是年紀大的人管著，哪能分男女？”這？琳箐覺得哥哥說的話哪裏不對，但又覺得辯不出來，隻得在腦中搜尋，想搜出寫話來說。