“客官，請慢用。”半盞茶的功夫，駝子就端上一碗熱氣騰騰的麵條來。淩若穀低首一聞，但覺香氣四溢，頓時令人食欲陡增。當即舉箸挑起麵條送入口中，嚼了幾口，隻感到這麵條回味甘甜，極富韌性，竟是上等佳品。
淩若穀正欲大快朵頤一番，忽見六七個鮮衣怒馬的男子疾馳而來，頃刻間到了店前，齊齊翻身落馬，清一色都著了南明宮裏太監的服飾。六個年青的太監肅然而立，將一個生的滿麵紅光，五十來歲的老太監攙扶下馬。老太監施施然走上前來，將駝子上下打量了一番，大聲道：“店家，來七碗刀削麵。”
那駝子竟不抬頭，繼續著手中的活計，淡淡地答道：“實在對不住大人，小店不賣刀削麵。”
“有趣，有趣。堂堂‘雪藏刀’主人居然不會用刀，簡直滑天下之大稽，不過如此倒也名副其實，算是對得住雪藏這兩個字了。”說話的這人正是南明司禮大太監寵天壽。
忽見淩若穀歡聲躍起，直奔店外叫道：“小矮人，你可想死我了。”一匹棗紅色的紫騮馬從太監手中掙脫韁繩飛馳了過來，淩若穀口中的“小矮人”原來不是一個人，竟是一匹馬。“小矮人”乃三年前淩若穀生辰日，父親淩霄送給自己的禮物，屬雲南邊地特有的矮種馬，最高也長不過三尺。“小矮人”雖非“照夜白”，“絕影”之類的神駒，也是千金難求的寶馬，非但脾性溫順，騎行穩健，耐力極佳且能負重，加上身材矮小，方便上下，對淩若穀來說再合適不過了。淩若穀得到這匹馬，自是欣喜若狂，當即給它取名“小矮人”，每日裏騎上它在山寨四處遊玩，好不自在。
此時一人一馬竟旁若無人的耳鬢廝磨起來，仿佛一對久別重逢的初戀情人。“小矮人”伸出舌來，不時舔舐著淩若穀的頭發，淩若穀則緊抱馬頭，將臉埋進馬鬃，兩行熱淚竟奪眶而出。
八月十六，淩若穀出走紫騮山寨那日，本想帶上“小矮人”一同出行，又怕被山寨的弟兄發現脫不了身，方才孤身一人離家。這十數日受到的艱辛和委屈，簡直比過去的十四年還要多，此刻身處在異地他鄉，突然見到朝夕陪伴自己三年之久的老友，忽的又憶起了父母雙親，馬如驥叔叔和魯先生來，“這十多天來娘定是無時無刻不在擔心著穀兒的安危，如今盲人瞎馬，不知何時才能尋到爹爹，不如就此返家也好。”念及此處，淩若穀如何還能壓抑得住激蕩的心情。
幾個年青太監見狀，齊聲喝道：“哪裏來的賊人，膽敢偷盜司禮監的禦馬，再不退下，定當誅你九族！”
淩若穀尚未回話，寵天壽卻擺手道：“不妨，由他。”寵天壽嘴上說著，心中卻暗自盤算：“此少年定是紫騮山寨淩霄的兒子了，我且設法將他收為己用，紫騮山寨從此豈非也要對我寵某人服服帖帖。”