單獨的物流中心隻能在局部範圍內起作用，其有效益的作用範圍是有限的。對於大範圍甚至全國的經濟區域來講，多個物流中心進行合理布局才能滿足組織物流的需要。這種多個物流中心的合理布局，及合理分工、合理銜接，就是物流中心網絡。
建立物流中心網絡，就是要確定各個物流中心的宏觀布局，以及據此而確定的具體物流中心的任務規模。為此，必須遵循下述原則：
(1)按經濟區域建立物流中心。經濟區域是在經濟上有較密切聯係的地區，我國尤其指交通聯係便利的區域，這種區域往往是跨行政區域的。按經濟區域建立物流中心，能借助物流中心將區域內的企業密切聯係起來，物流中心的工作可以和區域發展結合，同時，在具體組織物流時可以排除不合理運輸，實現物流的優化。
(2)以城市為中心組織物流。城市是物資的集中生產地與集中消費地，因此，物流中心的設置，必須首先滿足城市生產及消費的需要，要以城市為中心考慮其布局問題。另一方麵，城市的周圍地區，尤其是中心城市的周圍地區，即受城市經濟影響和輻射的區域，其交通網絡也是以城市為中心，所以，從一個區域來看，城市也必然是該區域的物流中心。在建立物流中心網絡時，應當充分考慮到物流中心和城市的結合。
(3)物流中心網絡應在商物分離基礎上形成。商物分流是物流合理的一個核心問題，商業交易中心和物流中心在性質上、作用上、功能上有很大區別。商業交易中心往往需要處於市區繁華場所，以利於聯係客戶及談判交易，而物流中心則不同，由於主要考慮本身合理化，往往和商業交易中心不是合一的，而是分離的。不能將物流中心和貿易中心混為一談。物流中心的設置原則是：宜處於城市範圍內，但不宜處於繁華場所；宜處於運輸方便處，但又不適於在繁華市區的交通要道。這兩方麵正好和貿易中心相左。
(4)物流中心網絡同時應是有效的情報網。現代物流水平在很大程度上取決於情報水平，在建立物流網絡時，必須同時或率先考慮情報網絡的問題。每一個物流中心，都應是情報網絡的一個分支或終端。