桂冠古希臘常用月桂樹葉編織成的帽子授予傑出的詩人或競技比賽的優勝者，象征光榮。後借“桂冠”代替第一。
鼇頭鼇頭指古時宮殿門前台階上的鼇魚浮雕。古代科舉進士發榜時，狀元（進士第一名）站此迎榜。“獨占鼇頭”意為占據“第一”。
問鼎鼎是古代國家政權的象征。敢於“問鼎”者，說明力量很強大，有能力掌管大事，即“第一者”。
榜首古代科舉考試後，列名張榜，“榜首”即列於全榜之上的第一名。
奪魁“魁”指為首者，“奪魁”就是“奪取第一”。
執牛耳古代諸侯訂立盟約時，立盟者要親手宰割牛耳取血，讓每人嚐一口血。後來便以“執牛耳”象征在某一方麵居領導地位，意為“第一”。