古人寫文章都是直行從右往左書寫，是什麼時候開始改為橫行從左往右書寫的呢？
原來，古人書寫材料一開始多為木簡、竹簡，書寫工具多為毛筆。木簡、竹簡狹而長，豎寫起來方便，用毛筆寫字，也是從上往下方便，再加之漢字是方塊字，所以形成了直行從上往下，從右往左的定勢，雖然後來發明了紙張，但是“積習難改”，書寫順序依然不變。
時至清朝末年，一些知識分子學習西洋文化，提倡漢字改革，提倡拚音文字，致力改變傳統的書寫方式，改用橫行從左往右的書寫方式。１９０９年，我國出現第一本“橫排本”書籍——《音韻記號》，其作者為劉世思。