金元在書房裏將刑部發下來的公文處理完之後，抬起頭望向窗外，轉了轉僵硬的脖子。
唔，已經是傍晚了！
他擱筆，整了整容，剛站起身子，便見張師爺喚了一聲大人，推門走了進來。
“什麼事？”金元問道。
“回大人，是勝風樓的李老板和玉寶閣的嚴老板送了帖子過來，說要邀請大人晚上一道吃頓飯！”張師爺說完，順手將帖子遞了上去。
金元看了打開邀請帖看了一眼，臉上漾出一抹意味深長的笑意：“這時候請吃飯，還能有別的原因麼？幫本官推了吧！”
張師爺明了的點點頭，自從秀女開始初選後，每天上衙門遞帖子的商家富賈不少，都是抱著某種不言而喻的目的而來，期望自家閨女能得縣丞大人青眼，順利通過初選和複選。
雖然這次江南道的名額比起以前，多了一些，但遴選的標準，也比以往嚴苛許多。不僅要求參選的秀女德才兼備，還要身家清白，姿容出挑，桃源縣就這麼點兒大，名額有限，金元可不想順了哥情失了嫂意，徒惹非議。
張師爺應了一聲後，便退了下去。
金元揉了揉眉心，將案幾收拾了一下，準備回府。
林氏知道金元今天會回府，一早就讓青黛去大廚房那邊安排好了晚膳的菜品。
她剛換了一件淺杏色的直裾長裙出來，就聽廊下的丫頭們笑盈盈的喚了一聲老爺。
林氏臉上笑意堆疊，從東廂裏走了出來，端起青黛奉上來的茶盞，走到他跟前，笑道：“老爺眉眼倦色重重，這些天公務繁多，累壞了吧？”
金元信手接過，淡淡嗯了一聲，在外廂的圓腰胡床上坐下來，打開杯蓋，淺淺抿了一口茶水。
“昨兒個有好幾個夫人上門來拜訪，妾身委實嚇了一跳。”林氏挑開話頭，鳳眸凝著金元。
金元一字胡一頓，將茶盞放在幾上，幹笑道：“都想著托關係走後門，這就算選上了，後宮等級森嚴，皇上有佳麗無數，他們就那麼自信自家閨女能得蒙聖眷？”金元顯然對這些人的行為感到不屑，眉頭微蹙，頓了頓才說道：“沒錯，能讓聖上看中，抑或者被指婚給皇子皇侄，的確是一件光耀門楣的事情，可若是不能呢？有可能留守宮中，默默終老，想想就覺得可憐！”
林氏點了點頭，表示認同，含笑打趣道：“那些夫人還戲說咱們瓔珞也去參選秀女的話，他們家的閨女一定會被比下去，失了顏色......嗬嗬......”
這話金元愛聽，臉上不知不覺間漾起了一抹自豪。
瓔珞不僅姿容無可挑剔，就是修養氣度，也非一般閨閣娘子可比。
隻是這參選秀女麼？
還是算了吧，一來他不舍得女兒離開自己身邊太遠，宮廷內的爭寵鬥豔，手段層出不求，瓔珞未必能夠應付。二嘛，說實話，皇上都可以當瓔珞父親的人了，金元他真不願意女兒犧牲一輩子的幸福，去伺候一個老頭子......當然這話在自己心裏想想就好，打死都不能說出口。
所以，在遴選秀女之時，他壓根就沒有想到讓瓔珞也去參加。這些天看到那些商家富賈為了讓女兒被選上，前後奔走，他就覺得有些納悶了，這都是當父母的，怎麼心態差那麼多呢？
“瓔珞她病了那麼多年，身子骨太弱了，不適合去參加秀女遴選！”金元簡單道。
林氏眸光瑩瑩流轉，忙應道：“是，老爺考慮的是！不過這瓔珞也十七歲了，妾身尋思著也是時候找冰人，給三娘張羅婚事了，再拖著，姐姐也要怨咱們兩個的！”
金元何曾沒有想過這個問題？
隻是他私心裏，還想留瓔珞多一年。他們父女間錯失了太多相處的時間了，這是他這輩子最大的愧疚和遺憾，他想要盡自己的能力，用剩下的時間去好好補償她。