金隆慶四年三月初三，正值春意盎然，桃紅柳綠時節，今日是一年一度武舉複試的第一試，天公作美，天空萬裏無雲，初晨東方剛泛起了魚肚白，考生們都已經早早的聚集在了校場之內。
因為劣牧族是馬背上的民族，金朝太祖以馬上得天下，為了使軍隊將士們不荒廢騎射，這武舉複試的考核就以弓射和馬術為主。
和武舉初試一樣，免不了要一番儀式和祭祀，徐州考場的主考官是徐州州師將軍呂衍，副主考是州師的兩名副將耶律景陽和楊綬。
呂衍劍眉虎目，雷厲風行，身披銀白戰甲，在校場上率領眾考生們拜天拜地拜武曲，然後宣讀完考場紀律後，便宣布武舉複試第一場考核正式開始，整個過程就像他帶兵一樣利落幹練，絲毫不拖遝。
第一試考核的項目是步射，考核要求射弓分十六石弓和二十石弓兩類，考生根據自己情況選擇射弓，每位考生分到九支箭鏃，十六石弓三中箭靶視為成績合格，獲得四階武士評定，二十石弓三中箭靶視為成績優良，獲得進階下個項目考核的資格。
二百多位考生十人為一隊按序進行考核，彭烈、趙啟他們都是同一頂軍帳的，自然都是在一隊，趙啟是第二個，宋襄是第五個，彭烈是第七個，還有小侯爺術托是第八個。眾人在兵士的帶領下來到靶場。
眼前的場景把第一次來參加複試的考生們都嚇了一跳，百米開外的箭靶，竟然是一塊堅硬的巨石，負責監考彭烈他們這隊的是北汴大營的一個什長，他向大家再次重申了考核規則，最後特別強調所謂射中箭靶，一定要是箭矢洞穿靶心才算考核通過。
眾人聽了立時嘩然，這個標準要求也太高了，本來要拉開十六石或者二十石的弓弦對於力量要求的難度已經很大了，現在又要洞穿靶心才能算成績通過，這無異於難上加難。
就在眾人議論紛紛之時，‘白麵書生’宋襄背負著雙手，一副悠然自得的模樣，好像此事全然與他毫無關係一般：“這複試自然不同於初試了，複試的門檻要明顯高的多，不然為什麼會有那麼多人始終隻停留在三階武士階段，而升不了四階，這三階和四階之間就是一道坎，這考核要求自然是要高許多咯。”
眾人聽罷都回頭深深的鄙視了他一把，看你這淡薄的身板，一副文弱書生模樣，別到時候連開弓的力氣都沒有，還站在這裏說風涼話。
宋襄對於眾人鄙夷的目光，絲毫不介意，直接無視之。
彭烈現在對於‘穿鼇’神弓都能操控自如，更別說眼前區區二十石的硬弓了，自然是不在話下。而趙啟就不同了，一臉的緊張，心中擔心的不得了。
彭烈已經看出了趙啟的異常，上前拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“啟子，馬上考核就要開始了，這個時候不要有任何思想包袱，什麼都不要去想，隻要盡力發揮你全部實力就行了，這樣即使不通過，自己也不會留下任何遺憾。”
聽了彭烈的幾句話語，趙啟一下子又恢複了鬥誌：“你說的對，烈子，這個時候一切的擔心都是多餘的。”