就這樣，張家老太爺眯縫著眼睛，給我們講了一段並不算遙遠的張家往事。
我這位老太爺的父親曾經在朝中做官，那時候的張家可真是風光無限。談笑有鴻儒，往來無白丁。老太爺的父親年邁後就帶著家人來到了登州，想著在這處僻靜的地方安度晚年。張家的宅院和田地也都是那個時候置下的。
那做官的祖爺爺隻有一對兒女，一個就是眼前的老太爺，另外一個就是老太爺的妹妹茹姑。古代人大多重男輕女，可是這位祖爺爺可是超級超前，大約是因為隻有一個女兒吧，那真是捧在手心兒怕摔了，含在嘴裏怕化了，早早地就給女兒訂好了人家——確切地說，是早早地就有人盯上了茹姑，祖爺爺那時候做官，眼裏自然目空一切，他能挑上的人家自然不會差。
之所以辭官以後要到這個偏僻的登州來，就是因為茹姑的夫家搬到這兒來了。這位祖爺爺在世的時候，茹姑在夫家的日子過得還算相當不錯的。可惜好景不長，祖爺爺撒手西去後，老太爺屢屢科舉落地，沒能入朝為官，如此坐吃山空，再多的家底兒也不夠揮霍。而且，這位老太爺，說好聽的，叫做性情中人，說不好聽的，那就是浪蕩公子，經常喜歡在百花從中晃悠。剛開始我敲門的時候，之所以被張家夫人當做牡丹一頓猛打，也跟老太爺這段風流史有關。
話分兩頭說，老爺子這邊過得那叫一個滋潤，而茹姑那邊因為娘家實力有些敗落，所以就被婆婆頻頻刁難。再加上嫁過去那麼多年，也沒能生下個一兒半女，每天除了人身攻擊，還有言語侮辱，讓茹姑痛苦不堪。
日子久了，茹姑也就生無可戀了，用一根草繩子結束了自己的生命。這個消息傳到張家，讓一直留戀溫柔鄉的老爺子徹底震驚了。自己一直過得舒服，從來沒有想過去關心已經嫁出去的妹妹的疾苦。
老爺子羞愧難當，說什麼也要幫妹妹出這口惡氣。他帶著張家的人趕到茹姑夫家宋家的時候，宋家竟然連口好棺材都沒有給茹姑做，隻用一個草席子裹了了事。
宋家的婆婆既然能把兒媳婦活活地逼死，自然不是一個好惹的角色。和潑婦沒有什麼道理可講，張家也沒有可以和這種潑婦相匹敵的無賴人。臨走的時候，老爺子揚言要到濟南府去告狀，一定要為妹妹討這個公道。
宋家也是當地的大戶，一聽張家老爺子這麼說，馬上先下手為強，派當家人騎著快馬先去濟南府送了銀兩。
張家得知消息，知道已經失了先機，隻好變賣了一部分房產，多湊出一些銀子，騎著一頭小毛驢哼哧哼哧地往濟南府運銀子。好在張家送的銀子比宋家送的銀子多，官府最終還是判了張家的勝訴，差遣官員打了宋家潑婦五十大板。
從那兒以後，張家的錢財所剩無幾，也和宋家結下了梁子，全靠當時祖爺爺活著時置辦的那些田產度日。所幸經過這件事情以後，張家老太爺懂事了，再也沒有出去胡鬧過。